Article original : A Cognitive Sciences Reading List for Designers
Par Andy Fitzgerald
Si vous avez déjà fait des enquêtes contextuelles ou des tests d'utilisabilité, vous avez probablement observé de première main la différence entre ce que les gens disent qu'ils feront et ce qu'ils finissent réellement par faire. Appels à l'action négligés, chemins de navigation bizarres, décisions irrationnelles à couper le souffle — même les utilisateurs les plus sensés font parfois (ou souvent) des choses qui, « rationnellement », ont peu de sens.
Ce qui signifie que nous faisons tous, de temps en temps (ou souvent), des choses qui semblent avoir peu de sens rationnel.
Et pourtant, au jour le jour, c'est ainsi que nous négocions avec succès les complexités de notre monde. Nous utilisons des heuristiques (aka règles de base) et des informations limitées pour prendre des décisions sur la façon dont nous vivons nos vies, et nous le faisons continuellement tout au long de la journée — souvent sans nous arrêter pour considérer pourquoi nous choisissons une chose plutôt qu'une autre.
Afin de mieux comprendre comment nos processus de prise de décision souvent erratiques fonctionnent en coulisses — et mieux comprendre pourquoi ils ne fonctionnent parfois pas — j'ai fait plus de lectures récemment en sciences cognitives et en prise de décision. Cet article est un rapide tour d'horizon des livres que j'ai trouvés les plus éclairants pour la tâche de concevoir des systèmes d'information pour des humains désordonnés et irrationnels.
Cognition incarnée et distribuée
Beaucoup d'attention a été accordée récemment à l'idée que la « pensée » ne se produit pas uniquement dans l'espace entre nos oreilles. Les notions modernes de cognition comprennent la pensée comme un processus qui s'étend au corps et se répand dans le monde. Pour une compréhension plus approfondie de la façon dont la pensée est incarnée et distribuée, ces textes sont un bon point de départ :
Au-delà du cerveau
Louise Barrett, 2011
Thème
Il est erroné de supposer que le comportement complexe et la cognition complexe sont nécessairement liés et que l'un ne peut provenir que de l'autre. En comprenant comment les cerveaux, les corps et l'environnement sont connectés, nous pouvons mieux comprendre comment un comportement intelligent et adaptatif est produit.
Concepts clés
- « Faire une distinction entre la perception et la cognition en tant que processus psychologiques séparés est à la fois arbitraire et faux » (22).
- « Le langage n'est pas purement pour communiquer, mais est aussi un moyen d'effectuer des changements dans notre environnement qui nous permettent d'atteindre plus que ce que nous pourrions autrement » (194).
- « La véritable 'machine à résoudre les problèmes' n'est pas le cerveau seul, mais le cerveau, le corps et les structures environnementales que nous utilisons pour augmenter, améliorer et soutenir les processus cognitifs internes » (219).
Impressions
Très lisible avec beaucoup d'exemples pertinents et de contexte pertinent. Ce livre s'appuie sur un large corpus de travaux fondateurs (Andy Clark y figure beaucoup — nous y viendrons dans un instant), mais reste accessible à un public général.
Proust et le calmar
Maryanne Wolf, 2007
Thème
Le processus d'apprentissage de la lecture crée des changements physiques dans le cerveau qui affectent directement le fonctionnement de ce cerveau et la façon dont nous pensons. Comprendre ce processus (neuroplasticité) dans le cerveau lecteur nous prépare à mieux comprendre les changements que nous subissons actuellement alors que nous « faisons la transition d'un cerveau lecteur à un cerveau de plus en plus numérique ».
Concepts clés
- Le cerveau lecteur efficace — qui prend des années à se développer — a littéralement « plus de temps pour penser » (54).
- Contrairement au langage parlé, « il n'y a ni gènes ni structures biologiques spécifiques uniquement à la lecture. Au lieu de cela, pour lire, chaque cerveau doit apprendre à créer de nouveaux circuits en connectant des régions plus anciennes initialement conçues et génétiquement programmées pour d'autres choses » (168).
- « Les nouveaux circuits et voies que le cerveau façonne pour lire deviennent les fondations pour pouvoir penser de manière différente et innovante » (271).
Impressions
La première partie de ce livre se concentre sur la plasticité du cerveau et les façons dont l'apprentissage de la lecture le modifie. Wolf illustre cette histoire avec des récits historiques de l'écriture dans les premières sociétés et beaucoup de bonne vieille neuroscience. Les chapitres ultérieurs se concentrent plus étroitement sur le développement de la lecture chez les enfants et la dyslexie avant de revenir dans un bref chapitre final aux effets de la technologie numérique sur le fonctionnement de nos cerveaux.
L'esprit surdimensionné
Andy Clark, 2008
Thème
Ce que nous appelons la « pensée » se produit souvent seulement partiellement dans le cerveau : une grande partie du processus cognitif humain traverse régulièrement les frontières du cerveau, du corps et de l'environnement. « En construisant nos mondes physiques et sociaux, nous construisons (ou plutôt, nous reconfigurons massivement) nos esprits et nos capacités de pensée et de raison » (xxviii).
Concepts clés
- « Les mots et les chaînes linguistiques sont parmi les outils les plus puissants et les plus basiques que nous utilisons pour discipliner et stabiliser les processus dynamiques de raison et de rappel » (53).
- « Le geste et la parole sont des parties interactives d'un moteur cognitif distribué et semi-anarchique, participant à des boucles d'auto-stimulation cognitives puissantes dont l'activité est autant un aspect de notre pensée que son résultat » (133).
- « La présence d'esprits semblables à ceux des humains dépend assez directement de la possession d'un corps semblable à celui des humains » (200).
Impressions
Clark présente un cas convaincant et provocateur pour repenser radicalement la façon dont les êtres humains perçoivent, pensent et agissent dans le monde ; pour lui, toutes ces actions font partie d'un seul processus continu. Clark soutient sa thèse en s'appuyant sur une large gamme de sources en linguistique, robotique, biologie et neuroscience — dont il tire une variété d'anecdotes et d'exemples qui maintiennent le texte en mouvement. De grandes idées ici et une lecture intense ; cela vaut bien l'effort.
Construction de sens
Ferdinand de Saussure, le fondateur de la linguistique, a soutenu que sans langage, nous n'aurions pas de pensée. Comprendre comment nous créons du sens a beaucoup à voir avec la façon dont nous utilisons et manipulons les symboles. Ce domaine est suffisamment profond, mais ces titres vous donneront quelques façons pratiques de penser à la façon dont « dire » et « sens » sont liés :
Les métaphores dans la vie quotidienne
George Lakoff et Mark Johnson, 1980
Thème
Nous avons tous, à un moment donné, été enseignés à reconnaître une « métaphore » comme une figure de style, une utilisation particulière du langage. Lakoff et Johnson soutiennent que, au contraire, la métaphore en tant qu'expression linguistique n'est possible que parce que le système conceptuel humain et le processus de pensée sont, à leur cœur, définis de manière métaphorique.
Concepts clés
- « Nos valeurs ne sont pas indépendantes mais doivent former un système cohérent avec les concepts métaphoriques que nous vivons » (22).
- Même les expressions apparemment littérales sont souvent structurées par des concepts métaphoriques qui mettent en lumière certains aspects de l'expérience tout en en cachant d'autres (51, 149).
- Puisque la vérité est toujours relative à un système conceptuel, et puisque tout système conceptuel humain est principalement de nature métaphorique, il ne peut y avoir de vérité entièrement objective, inconditionnelle ou absolue (185).
Impressions
Ce livre est une excellente première incursion dans les subtilités de la façon dont nous utilisons le langage et la métaphore pour construire du sens et comprendre le monde. Lakoff et Johnson animent le récit avec des exemples tirés du langage quotidien et prennent le temps d'expliquer minutieusement leurs conclusions. Ce livre est définitivement l'un de mes préférés.
Voir ce que les autres ne voient pas
Gary Klein, 2013
Thème
L'intuition n'est pas le résultat de la concentration ou d'un processus éprouvé, mais plutôt de l'apprentissage à « restructurer les croyances ». Pour nourrir le pouvoir de l'intuition, nous devons changer l'histoire que nous utilisons pour comprendre les événements.
Concepts clés
- « L'intuition est l'utilisation de schémas que nous avons déjà appris, tandis que l'intuition est la découverte de nouveaux schémas » (27).
- « Les intuitions changent notre compréhension en modifiant les croyances centrales — les ancres — dans l'histoire que nous utilisons pour donner un sens aux événements » (148).
- « Les confusions, contradictions et conflits peuvent servir de tremplins à l'intuition. Nous devons simplement remplacer nos sentiments de consternation par de la curiosité » (182).
Impressions
Le livre de Klein est le récit de sa propre quête pour comprendre ce qui déclenche l'intuition — et pour comprendre ce qui nous empêche de saisir l'intuition qui est juste devant nous. Il explore ces questions, ainsi que la question de savoir comment augmenter le flux d'intuition, à travers des dizaines d'histoires d'intuition atteinte (et manquée). Très lisible, très captivant.
La façon dont nous pensons
Gilles Fauconnier avec Mark Turner, 2003
Thème
L'identité, l'intégration et l'imagination sont le résultat de la capacité unique des humains à « mélanger » les espaces mentaux en projetant des éléments d'un cadre de référence à un autre. Ce « mélange cognitif » est le processus central derrière le pouvoir humain de construire du sens.
Concepts clés
- « Les systèmes de sens et les systèmes formels sont inséparables. Ils co-évoluent dans l'espèce, la culture et l'individu » (11).
- « Les sens que nous tenons le plus pour acquis sont ceux où la complexité est le mieux cachée » (24).
- « Le langage ne représente pas le sens directement ; au lieu de cela, il incite systématiquement à la construction du sens » (142).
Impressions
La façon dont nous pensons fournit l'une des lectures les plus minutieuses et approfondies de la façon dont les humains construisent le sens que j'ai jamais lues. Les exemples donnés vont des moments « Eurêka ! », où nous voyons les mécanismes internes de la réalisation et de la certitude soudaines, aux constructions du discours quotidien le plus banal, révélé contenir des opérations complexes de mélange et de synthèse imaginative. Un lecteur moins patient peut trouver certaines des études de cas fastidieuses, mais le cadre central et l'approche analytique offerts ici fournissent un ensemble puissant d'outils pour creuser profondément dans la façon dont nous construisons et communiquons le sens.
Femmes, feu et choses dangereuses
George Lakoff, 1990
Thème
Nous organisons les connaissances au moyen de structures appelées « modèles cognitifs idéalisés », qui expliquent notre capacité à catégoriser et conceptualiser. Ces modèles émergent des aspects de base et expérientiels de la psychologie humaine : « perception gestalt, imagerie mentale, activités motrices, fonction sociale et mémoire » (37).
Concepts clés
- « La motivation dépend des caractéristiques globales du système conceptuel, et non seulement des caractéristiques locales de la catégorie en question » (113).
- « Puisque nous agissons en accord avec nos systèmes conceptuels et puisque nos actions sont réelles, nos systèmes conceptuels jouent un rôle majeur dans la création de la réalité » (296).
- « La raison est incarnée dans le sens où les structures mêmes sur lesquelles la raison est basée émergent de notre expérience corporelle. La raison est imaginative dans le sens où elle utilise des métonymies, des métaphores et une grande variété de schémas d'image » (368).
Impressions
« Femmes, feu et choses dangereuses » est le locomotive de 500 tonnes de cette liste — et elle n'a pas de freins. C'est un gros livre rempli de grandes idées, dont certaines vous suivrez, et d'autres que vous ne suivrez probablement pas. Ne vous en faites pas. Le succès signifie se battre avec lui, pas le vaincre. Cela dit, il y a beaucoup de choses ici pour le lecteur diligent. Je suis particulièrement attaché au chapitre 17, « Sémantique cognitive ».
Prise de décision
Vous êtes une personne rationnelle, n'est-ce pas ? Vous prenez des décisions rationnelles, n'est-ce pas ? Hélas, c'est ce que tout le monde pense — et nous avons collectivement des opinions assez variées (pour le dire légèrement) sur ce qui compte comme « rationnel ». Plongez-vous dans ces livres pour obtenir quelques perspectives sur le pourquoi :
C'est (vraiment) moi qui décide
Dan Ariely, 2008
Thème
La théorie économique standard suggère que les individus prennent des décisions basées sur une considération soigneusement pesée de leurs options. En pratique, cependant, la « rationalité » est régulièrement éclipsée par nos sentiments irrationnels concernant les états initiaux (ancres), la tentation d'obtenir quoi que ce soit gratuitement, les normes sociales et la valeur exagérée que nous accordons à ce que nous possédons déjà (aversion à la perte).
Concepts clés
- « Une fois que les prix sont établis dans nos esprits — même s'ils sont arbitraires — ils façonnent non seulement ce que nous sommes prêts à payer pour un article, mais aussi combien nous sommes prêts à payer pour des produits connexes » (32).
- « La différence entre deux cents et un cent est faible ; la différence entre un cent et zéro est énorme » (68).
- « Notre propension à surévaluer ce que nous possédons est un biais humain fondamental, et il reflète une tendance plus générale à tomber amoureux de, et à être excessivement optimiste à propos de, tout ce qui a à voir avec nous-mêmes » (182).
Impressions
C'est l'un des textes les plus accessibles de cette liste : Ariely écrit dans un style facile et conversationnel et structure tous ses arguments autour d'études et d'expériences souvent amusantes et étroitement ciblées qu'il a lui-même menées avec des étudiants et des collègues. Ses exemples sont excellents pour illustrer ses points et maintenir l'intérêt du lecteur.
Système 1 / Système 2 : Les deux vitesses de la pensée
Daniel Kahneman, 2011
Thème
Nous utilisons deux processus cognitifs pour évaluer l'information : un système automatique rapide, toujours actif, mais sujet aux erreurs, et un système délibéré plus efficace, analytique mais exigeant. Le problème est que nous confondons parfois les décisions automatiques et sujettes aux erreurs avec des décisions bien réfléchies et analytiques — parfois au point de prendre consciemment des décisions qui vont à l'encontre de nos meilleurs intérêts.
Concepts clés
- Pourquoi nous échouons en statistiques : « notre esprit est fortement biaisé vers les explications causales et ne traite pas bien les 'simples statistiques'. Lorsque notre attention est attirée par un événement, la mémoire associative cherchera sa cause — plus précisément, l'activation se propagera automatiquement à toute cause déjà stockée en mémoire » (182).
- Ce que vous voyez est tout ce qu'il y a (WYSIATI) : « Vous ne pouvez pas vous empêcher de traiter les informations limitées que vous avez comme si c'était tout ce qu'il y a à savoir. Vous construisez la meilleure histoire possible à partir des informations disponibles pour vous, et si c'est une bonne histoire, vous y croyez. Paradoxalement, il est plus facile de construire une histoire cohérente lorsque vous savez peu, lorsque vous avez moins de pièces à assembler dans le puzzle. Notre conviction réconfortante que le monde a un sens repose sur une fondation sûre : notre capacité presque illimitée à ignorer notre ignorance » (201).
- En mal comprenant la possibilité statistique, nous finissons par payer une prime (parfois exorbitante) pour la sécurité contre des événements improbables, tout en pariant régulièrement des ressources sur des événements tout aussi improbables. Chapitre 29 (et beaucoup du livre, vraiment).
Impressions
Ce livre est une lecture fascinante et captivante. Les exemples de Kahneman sont clairs et faciles à suivre — et leurs implications sont édifiantes (si ce n'est terrifiantes). J'ai parlé à beaucoup de gens qui ont commencé ce livre, mais ne l'ont jamais tout à fait terminé. Avec plus de 400 pages, il est un peu plus long que certains autres textes de cette liste, mais je recommande définitivement de le lire jusqu'à la fin — c'est tout du bon, surtout si vous essayez de comprendre pourquoi les gens (peut-être y compris vous-même) prennent les décisions qu'ils prennent face à des résultats incertains.
Et voilà
Maintenant : je ne vais pas prétendre que cette liste n'est pas difficile, ou que vous devriez pouvoir les terminer en quelques week-ends. Si vous êtes intéressé à creuser les problèmes épineux de la conception pour les systèmes complexes qui surgissent lorsque nous mélangeons les données, le choix et le processus de prise de décision humain, cependant, ces livres vous donneront beaucoup à réfléchir.
Plus que cela, tous devraient vous donner des cadres de référence supplémentaires à partir desquels considérer les défis humains et désordonnés auxquels nous sommes confrontés en tant que designers chaque jour. Des principes comme « Ce que vous voyez est tout ce qu'il y a » de Daniel Kahneman ou le « mélange cognitif » de Fauconnier et Turner vous donneront de nouvelles façons de sortir vos pensées des ornières des « meilleures pratiques » dans lesquelles vous pourriez être tombé et de chercher des solutions aux problèmes humains désordonnés dans le comportement même des humains désordonnés.
Paragraphe bonus : Comment lire !
Vous, bien sûr, savez comment lire. Je comprends cela. Mais lire le travail de chercheurs professionnels — même des livres destinés à un public populaire, comme le sont beaucoup de ceux-ci — est un peu différent de la lecture de publications professionnelles ou commerciales. En tant qu'étudiant diplômé (en anglais, période pendant laquelle j'ai lu beaucoup), j'ai développé certaines habitudes pour m'aider à mieux comprendre, retenir, synthétiser et pouvoir rappeler des textes comme ceux-ci. Voici ce qui a fonctionné pour moi :
1. Achetez un livre
Si je vais lire un livre comme l'un de ceux listés ici, je veux une copie papier dans laquelle je peux écrire et (légèrement) maltraiter. Le but d'un livre physique pour moi est de pouvoir le lire activement : souligner, surligner, marquer des passages, corner des pages, prendre des notes. Lire activement vous aide à 1) intégrer ce que vous lisez et le synthétiser avec les autres idées qui tournent dans votre tête et 2) revenir à ce texte des semaines, des mois ou des années plus tard et retrouver rapidement les idées et les passages qui ont piqué votre intérêt.
2. Achetez un crayon
Laissez-le dans le livre. Si vous n'avez pas de crayon, vous ne prendrez pas de notes et vous n'annoterez pas. Vous lirez passivement. Préparez-vous à être un lecteur actif et physiquement engagé. J'aime un crayon mécanique comme ceux-ci parce qu'ils sont bon marché, toujours pointus, s'adaptent bien dans un livre et me permettent d'écrire des notes minuscules.
3. Volez une feuille de papier
Coupez-la en deux, puis pliez une de vos moitiés en deux pour faire un livret. Notez les idées et les passages qui se démarquent. J'inclus les numéros de page pour pouvoir facilement retrouver les passages plus tard. Vous devrez écrire petit — et vous devrez être sélectif sur ce que vous enregistrez (ce qui est une bonne chose : trop de prise de notes vous ralentira beaucoup). Laissez vos notes dans le livre. Maintenant, lorsque vous reviendrez et chercherez cette idée ou ce passage plus tard, vous aurez à la fois vos annotations et un guide de référence rapide pour les passages que vous avez personnellement trouvés les plus intrigants.
Cet article a été initialement publié sur andyfitzgerald.org. Si vous êtes intéressé par la façon dont les sciences cognitives, le langage et la création de sens s'intègrent dans la pratique de l'architecture et de la conception de l'expérience utilisateur, n'hésitez pas à le consulter.