Article original : Navigating my seat at the product table as a self-taught designer.
Par Kim Thuy Tu
Il y a deux ans, je suis passée de la médecine et j'ai redessiné Instagram.
Trois mois plus tard, j'ai fait tenir ce que je pouvais dans mon bagage à main et deux cartons de déménagement, et j'ai volé jusqu'à Saigon pour devenir la deuxième designer produit de Christina. Aujourd'hui, je suis leur Head of Product.
Je me souviens encore de ma première tâche sur le job : créer des nuances de couleur pour les nouveaux casques géniaux de nos guides touristiques. Cela peut sembler une tâche simple, mais après avoir essayé des centaines de combinaisons de couleurs et appris une ou deux choses sur la théorie des couleurs, j'étais assez fière des résultats.
Alors que Christina est passée de 100 à bien plus de 450 membres d'équipe répartis dans tout le Vietnam, mes responsabilités ont également augmenté. Des casques de guides touristiques à la refonte de l'application phare de communication de l'entreprise, puis à son lancement pour que les hôtes Airbnb du monde entier l'utilisent, ce fut une aventure folle (mais amusante).
Alors que je me prépare pour mon prochain voyage de retour aux États-Unis, je voulais réfléchir à mes expériences en partageant ce que j'ai appris en cours de route en tant que personne qui a commencé sans aucune connaissance en design produit et en technologie.
Soyons clairs — je me sens toujours comme si je ne savais rien. Je sais juste un peu moins de rien que la veille.
Faites confiance à votre instinct en matière de recrutement.
Si vous, votre équipe et votre culture êtes sur la même longueur d'onde — vous saurez si le candidat est un bon choix (ou non). En règle générale, ma question de référence après avoir évalué la compétence technique d'un candidat est :
« Comment cette personne m'a-t-elle fait ressentir ? »
Mon objectif en entrant dans un entretien est de mieux comprendre qui est le candidat au-delà de ce qui est sur son CV et quelles sont ses motivations pour être dans cette pièce avec moi. Si je quitte l'entretien en me sentant plus confuse et en conflit que lorsque je suis entrée, c'est probablement un bon signe que ce candidat n'est pas le bon. Si je quitte la pièce en me sentant énergisée et excitée, il/elle est probablement un bon choix.
Engagez quelqu'un avec qui vous seriez ravi de travailler et, surtout, faites confiance à votre instinct.
Soyez cohérent dans l'expression de vos valeurs.
De la création de wireframes à la direction d'une équipe de développeurs, je savais qu'il était important d'établir nos principes de design et d'ingénierie tôt. Cela nous aide à guider nos décisions de produit, à examiner les compromis pendant le développement et à nous unir en tant qu'équipe.
*L'étoile polaire de notre équipe ?*
Un exemple où nous avons mis nos principes à l'épreuve était lorsque mon CTO avait corrigé un bug qui a ensuite spammé nos utilisateurs avec des centaines de notifications push en quelques minutes.
J'ai suggéré à mon CTO d'écrire un post pour être attentif à nos utilisateurs, prendre nos responsabilités et expliquer ce qui s'était passé afin que nos utilisateurs puissent compatir avec nous grâce à notre transparence immédiate. Cela sera également le genre de leadership dont nos ingénieurs juniors peuvent apprendre. Et il l'a fait.
Au lieu de recevoir des critiques, son post a été accueilli avec des likes et des emojis cœur-yeux. Non seulement nos principes sont devenus un modèle pour la façon dont nous communiquions en tant qu'équipe et dévelopions nos produits, mais cela a également tracé la voie pour construire une relation de confiance avec nos utilisateurs.
Il va sans dire que les leaders dirigent mieux par leurs actions, et non seulement par ce qu'ils ont à dire.
Maintenant, chaque fois qu'il y a un bug (ce qui n'arrive pas souvent), nos utilisateurs sont beaucoup plus indulgents et compréhensifs. Non seulement cela, mais les autres ingénieurs de notre équipe ont commencé à suivre son exemple et ont pris leurs responsabilités pour leurs propres erreurs.
Ne sous-estimez pas le pouvoir des réunions en tête-à-tête, car elles sont si, si importantes.
Que vous soyez designer ou PDG d'une entreprise, les réunions en tête-à-tête seront toujours le pain et le beurre pour construire une connexion personnelle avec votre équipe. Mes ingénieurs et moi avons des réunions hebdomadaires en tête-à-tête pour assurer la qualité de notre produit et des fonctionnalités en attente. Pour mes ingénieurs, cela peut être juste une routine de QA produit. Pour moi, c'est une fenêtre d'opportunité parfaite pour apprendre à les connaître sur un plan personnel, aborder les préoccupations qu'ils pourraient avoir et fournir des informations pour les aider à trouver plus de valeur dans leur travail.
Si vous cherchez du mentorat ou de la croissance dans votre carrière, je suggère de planifier des réunions en tête-à-tête avec votre leader d'équipe. Premièrement, cela montre de l'initiative. Deuxièmement, vous pourriez être surpris par les retours et le soutien que vous recevez en retour. Avant de prendre contact, assurez-vous de comprendre quel est votre objectif pour la réunion. Est-ce pour comprendre comment vous vous en sortez dans votre rôle ? Est-ce pour demander des jours de télétravail supplémentaires ? Après avoir déterminé quel est votre objectif, assurez-vous de le communiquer. Cela aidera à donner à votre leader d'équipe suffisamment de temps pour se préparer et garder la réunion concentrée.
Créer un processus est génial, mais rester flexible est encore mieux.
Créez des processus, mais prévoyez des perturbations. Cela peut signifier une de deux choses. Premièrement, le processus que vous avez créé n'a pas fonctionné comme prévu. Deuxièmement, le processus que vous avez créé a fonctionné, mais il a fini par être abandonné quelque part le long du processus de développement en constante évolution. Cela est particulièrement vrai pour les startups pendant leur phase de croissance hyper-rapide lorsque vous avez de nombreuses équipes multifonctionnelles travaillant ensemble pour construire et livrer un produit. Lorsque cela se produit, vous devez être capable de changer rapidement de vitesse, et adopter de nouveaux modèles mentaux, tout en faisant avancer la vision globale du produit.
Alors, au lieu de chercher un processus intemporel, rendez votre processus de mise en œuvre et d'itération intemporel.
Figma est roi.
Cet article n'est pas sponsorisé par Figma, mais j'ai pensé que ce serait une bonne occasion pour moi de donner un coup de projecteur à cette équipe incroyable (et ce produit). Avant Figma, notre équipe de design chez Christina utilisait Sketch pour le design, Zeplin pour le handoff, et Abstract pour le contrôle de version. C'était beaucoup d'outils, mais nous avions trouvé un processus qui fonctionnait pour nous. Intriguée par l'approche de Figma en matière de design et de collaboration, j'ai décidé de tester l'outil pour voir par moi-même.
Avec Figma, le handoff du design aux développeurs est devenu presque instantané. En plus de la vitesse et de l'efficacité, nous avons également économisé beaucoup d'argent en n'ayant pas à utiliser plusieurs logiciels pour maintenir notre système de design, le contrôle de version et les handoffs. Depuis, toute notre équipe produit est passée à l'utilisation de Figma, et nous n'avons pas regardé en arrière depuis.
Merci Figma 👋?
« La politique au travail sera toujours une réalité, mais cela ne signifie pas que vous devez en faire partie. »
Mon COO m'a dit cela lors d'une de nos conversations déjeuner après que je lui ai dit ma raison de ne pas vouloir accepter la promotion au poste de Head of Product.
Avec mon rôle précédent de designer/propriétaire de produit, j'ai pu influencer les décisions commerciales, résoudre des problèmes et me concentrer sur la construction de produits depuis l'ombre, sans politique. Cependant, lorsqu'il m'a dit cela, cela m'a fait réaliser que ce n'est pas la situation ou l'environnement, mais plutôt comment je choisis de réagir (ou de ne pas réagir) à cela.
Plus important encore, il m'a fait réaliser que mon nouveau rôle ne me mettrait que dans une meilleure position pour écraser toute politique de bureau (avec mon visage de repos tueur), renforcer nos valeurs fondamentales et protéger davantage la culture positive et autonomisante que nous avons construite ensemble.
Commencez à construire votre capital de persona tôt.
Une persona est, en bref, une représentation d'un public cible ou d'une personne. Les recherches montrent qu'il faut environ 3 secondes aux gens pour se forger une perception de vous lors de la première rencontre. Parfois même avant que vous n'ayez prononcé un mot. Maintenant, considérez cela en termes de toutes les micro-interactions que vous pourriez avoir avec vos collègues, clients et partenaires commerciaux au quotidien. Ajoutez des messages Slack impromptus, des échanges aléatoires dans le couloir, des visites à votre bureau, des réunions et des événements d'entreprise — maintenant vous avez donné à chaque personne avec qui vous avez interagi d'innombrables secondes pour se forger une opinion de vous.
Quel genre de membre d'équipe aimeriez-vous être ? Quel genre de leader voulez-vous être perçu ? Pour quoi voulez-vous être connu ? Ayez répondu à ces questions avant de rejoindre une équipe ou une entreprise — ou quelqu'un d'autre y répondra pour vous.
Si vous voulez être perçu comme une personne compétente, fiable et autonome — montrez-le et assumez-le à chaque opportunité que vous avez.
Une fois que vous avez construit votre capital de persona, il sera l'un de vos atouts les plus précieux lors de la communication avec les parties prenantes, l'influence des décisions clés et le travail avec des équipes multifonctionnelles.
Le syndrome de l'imposteur ne disparaît jamais vraiment, mais cela devient plus facile.
Plusieurs mois après avoir rejoint Christina, j'ai eu une conversation sincère avec mon CTO. Je lui ai dit comment je me sentais comme une imposteur. Je lui ai dit comment je sentais que tout ce que j'avais accompli jusqu'à ce point avait été attribué à la chance. Cela n'aidait pas non plus que je n'aie jamais eu d'éducation formelle en design. J'avais peur d'être exposée comme une fraude un jour. J'ai été franche dans mon auto-évaluation, et honnêtement, cela faisait du bien de enfin le dire à voix haute.
Ce qu'il a dit ensuite m'a choquée :
il m'a dit qu'il ressentait la même chose.
J'étais incrédule et tout ce que j'ai pu dire était... vraiment ? Cela m'a fait réaliser que ce soi-disant syndrome de l'imposteur est parfaitement normal, et qu'il peut arriver à n'importe qui, quel que soit l'âge, le sexe et l'expérience. Si quoi que ce soit, cela signifie simplement que vous êtes une personne humble avec des attentes très élevées envers vous-même.
Cela fait quelques années depuis cet échange, et depuis, je me sens de moins en moins comme une imposteur. Si vous ressentez ces insécurités, partagez-les avec quelqu'un en qui vous avez confiance. Cela aidera à soulager une partie du fardeau et de la culpabilité.
Une chose rassurante que j'ajouterai est celle-ci — cela ne deviendra que plus facile avec le temps, tant que vous êtes présent, que vous faites le travail et que vous vous engagez à apprendre continuellement.
Rappelez-vous, vous avez mérité votre place à la table. La seule personne que vous devez convaincre maintenant est vous-même.