Réflexions sur le fait d'être un développeur à distance

Article original : Reflections on being a remote developer

Par Tigran Hakobyan

Introduction

C'était l'hiver 2016 lorsque j'ai ouvert mon téléphone et vu l'offre d'emploi de Buffer. Je me souviens que j'étais dans un Uber avec ma femme, rentrant chez nous depuis l'aéroport JFK.

Tant de choses ont changé depuis. J'ai grandi en tant que personne et en tant qu'ingénieur. Cet article est une histoire où je partage ouvertement toutes les leçons et les défis que j'ai rencontrés tout au long de mon parcours de travail à distance en tant qu'ingénieur logiciel.

Un peu de contexte

Je m'appelle Tigran et je suis ingénieur logiciel chez Buffer. Je suis également le créateur de Cronhub, un outil pour aider les développeurs à surveiller les tâches cron. Par le passé, j'ai créé d'autres projets secondaires et écrit des articles sur mon parcours de construction d'un projet secondaire tout en ayant un emploi à temps plein.

Je reçois beaucoup de questions sur Twitter concernant mon expérience chez Buffer et ce que cela fait de travailler à distance. La plupart des questions portent sur la gestion du temps, la structure du travail et de la journée, ainsi que sur les outils que j'utilise quotidiennement pour rester productif. Bien que ces questions soient très pertinentes, j'ai décidé de faire un pas en arrière et de partager mon histoire depuis le début — quand et comment j'ai commencé à travailler à distance.

J'espère partager toutes les bonnes et difficiles parties de mon expérience. Je sais que la culture du travail à distance se développe rapidement dans le monde, donc j'espère que cela sera une ressource utile pour les débutants qui envisagent de passer au télétravail.

Je vais être honnête et vous dire que je voulais aussi écrire cet article pour moi-même, pour regarder en arrière et réfléchir. C'est pourquoi cela peut sembler que j'écris dans mon journal. J'espère que vous ne verrez pas d'inconvénient à ce style.

Commencer un emploi à distance

Il est intéressant de noter que je n'ai jamais pensé à obtenir un emploi à distance. Cela n'avait pas vraiment d'importance à l'époque où je postulais pour de nouveaux emplois en février 2016. Je vivais à Jersey City, dans le New Jersey, ce qui est très proche de Manhattan. Je savais que si j'avais un emploi à New York, le trajet ne poserait pas de problème (surtout avec les livres audio).

Cependant, à l'époque, la première entreprise de ma liste pour laquelle je voulais travailler était Buffer. C'était, et c'est toujours, une entreprise entièrement à distance avec des employés répartis dans le monde entier. J'avais entendu parler de Buffer et je l'avais utilisé avant de rejoindre l'équipe, et j'avais lu beaucoup de choses sur leur culture. J'admirais également beaucoup Joel Gascoigne (le fondateur de Buffer) et j'aimais lire son histoire sur Buffer et toutes les leçons qu'il partageait sur son blog.

J'ai postulé pour un poste d'ingénieur back-end. Par chance, ce poste était ouvert à l'époque et correspondait vraiment à mon expérience précédente avec les technologies et services back-end.

Je savais que Buffer avait de nombreux candidats pour le même poste (si je ne me trompe pas, nous avions environ 1500 candidatures pour ce poste), donc mon espoir était assez faible. Mais seulement quelques semaines après avoir postulé, j'ai reçu un e-mail de Leo (le cofondateur de Buffer qui n'est plus dans l'entreprise) proposant de discuter. Il a écrit qu'il aimait vraiment mon parcours et voulait mieux me connaître lors d'un appel. J'étais au-delà du bonheur et excité par cette opportunité, et j'étais vraiment surpris — parce que, franchement, je ne m'attendais pas à avoir de leurs nouvelles.

Après ma discussion avec Leo, j'ai commencé le processus d'entretien. Buffer s'assure que toute personne rejoignant l'équipe soit un bon choix. Ainsi, en plus des aspects techniques, les entretiens étaient également axés sur la culture. Lorsque j'ai rejoint Buffer, j'ai dû suivre un boot camp de 45 jours.

Le boot camp est comme un rendez-vous où vous prenez votre temps pour déterminer si vous êtes un bon choix l'un pour l'autre. Pendant le boot camp, vous êtes considéré comme un contractuel jusqu'à ce que vous deveniez un employé à temps plein. Cependant, à l'heure actuelle, Buffer n'a plus de boot camp.

Comme je l'ai dit, je ne cherchais pas nécessairement des opportunités à distance. Il s'est simplement avéré que je suis devenu un travailleur à distance parce que je voulais vraiment travailler chez Buffer, et j'étais excité à l'idée d'explorer ce que le travail à distance pourrait offrir.

Les défis initiaux du travail à distance

Travailler à distance est très différent de travailler au bureau. Je ne pense pas que vous compreniez pleinement la différence jusqu'à ce que vous commenciez réellement à travailler à distance. Pour quelqu'un comme moi qui n'avait jamais travaillé dans un environnement à distance, le début n'a pas été facile et cela a présenté des défis. Finalement, je me suis amélioré dans la plupart de ces domaines, mais il est utile de regarder en arrière maintenant et de réfléchir à mes premiers jours.

Je me souviens clairement de mon tout premier jour chez Buffer. Je me suis réveillé, j'ai pris mon petit-déjeuner et mon café, puis j'ai commencé ma journée avec cette question : « Alors, que faire maintenant ? » C'était une question valable, vraiment. Il n'y avait pas de bureau où je devais me rendre, et j'avais l'habitude d'associer le début de ma journée de travail à l'arrivée au bureau. Je me suis senti confus et seul pendant un moment.

Communication

Dans un environnement basé au bureau, nous dépendons tellement de la communication en personne qu'il est vraiment étrange de ne plus avoir cette commodité.

L'environnement à distance est tout le contraire, car il est principalement basé sur la communication asynchrone. En fait, les espaces de travail à distance actuels sont plus une combinaison de communication synchrone et asynchrone, et chacun complète l'autre.

Il y a certaines tâches pour lesquelles la communication synchrone est plus efficace en termes de temps. Plus tard, vous commencez à apprendre quand et quel type de communication est le meilleur pour chaque situation.

La communication reste un grand problème dans les équipes à distance, mais je pense que chez Buffer, nous avons trouvé un bon équilibre au fil des années.

Structure du travail

Revenons à mes défis initiaux, le plus grand que je rencontrais était la confusion quant à la manière dont le travail était fait et structuré. Lorsque j'ai rejoint Buffer, on m'a assigné un rôle et des « buddies » culturels qui étaient là pour me soutenir tout au long de mon boot camp. Les avoir à mes côtés a été une aide énorme. J'ai utilisé chaque opportunité pour poser des questions, et cela m'a beaucoup aidé à comprendre le processus de travail.

Au début, je travaillais principalement depuis chez moi afin de gérer mon temps plus efficacement. De plus, j'étais nerveux à l'idée d'avoir des appels vidéo dans les cafés, à cause du bruit et du mauvais signal Wi-Fi. La vitesse du Wi-Fi est devenue une partie si importante de mon flux de travail que j'ai ajouté FAST (un outil de mesure de la vitesse du réseau développé par Netflix) à mes favoris et je l'ai placé au début de tous mes favoris pour un accès facile.

Travailler depuis chez moi a vraiment bien fonctionné pour moi au début, car j'ai accompli beaucoup de choses sans aucune distraction. Mais finalement, cela m'a fait sentir plus isolé.

Gestion du temps

Un autre défi que je rencontrais au début était de ne pas pouvoir me déconnecter du travail. J'étais constamment en ligne. Je finissais par commencer ma journée à 8 heures et me déconnecter vers 20 ou 21 heures. Cela n'a pas duré longtemps, mais travailler de longues heures est vraiment devenu un problème.

Vous devez être très strict avec vos heures de travail, sinon l'épuisement mental peut facilement prendre le dessus. Vous ne voulez pas cela. Vous voulez définir vos heures de travail et vous y tenir.

Bien sûr, vous pouvez être flexible quant à quand et comment vous travaillez en fonction de votre mode de vie — mais la gestion du temps est essentielle. Réfléchissez à quel moment de la journée vous êtes le plus productif et construisez votre journée en conséquence.

Par exemple, je suis une personne du matin, donc je fais les tâches les plus importantes dès le matin. Sans distraction et avec 2 à 3 heures de travail concentré, je peux accomplir beaucoup de choses. J'essaie de planifier mes appels l'après-midi lorsque mon énergie mentale n'est pas trop élevée, mais je peux encore me concentrer et me focaliser sur la conversation.

Je continuerai à parler de ma routine de travail un peu plus tard. En attendant, parlons de la manière dont je me suis amélioré dans le travail à distance après mes défis initiaux.

S'améliorer dans le travail à distance

Les premiers mois de travail à distance ont été les plus difficiles pour moi. Mais travailler chez Buffer était génial, et je pense qu'ils m'ont aidé à trouver des moyens de surmonter ces défis.

Avec l'aide et les conseils de mes coéquipiers et les leçons de mon expérience au fil du temps, je me suis amélioré dans le travail à distance. Je suis devenu plus productif et j'ai trouvé ma place.

Maintenant, lorsque je regarde en arrière, je pense qu'il y avait quelques choses qui ont vraiment contribué à ce succès :

Co-working

Deux mois après avoir rejoint Buffer, mon collègue Dan Farrelly et moi avons décidé de trouver un espace de co-working à New York où nous pourrions nous rendre quelques fois par semaine. J'étais super enthousiaste et chanceux d'avoir un co-équipier basé dans la même région que moi. Dan, qui est maintenant le directeur de l'ingénierie chez Buffer, est devenu mon meilleur pote dont les conseils et l'aide m'ont vraiment façonné en tant que développeur et travailleur à distance.

J'ai eu la chance de trouver un ami et un co-équipier qui travaillait également à distance et avait suffisamment de contexte dans l'environnement à distance pour comprendre mes défis. Nous avons commencé à co-travailler quelques fois par semaine, à déjeuner ensemble et à discuter de divers sujets, y compris notre travail chez Buffer. À l'heure actuelle, nous co-travaillons 2 à 3 fois par semaine à New York et le reste de la semaine nous travaillons depuis chez nous.

Participer à des meetups

Trouver quelqu'un avec qui vous pouvez travailler est un excellent moyen de rester social. Une des autres choses que j'ai essayées et qui s'est avérée très utile est de participer à des meetups à New York sur des sujets qui m'intéressaient. J'ai rencontré des personnes partageant les mêmes idées avec qui j'avais beaucoup de points communs.

Les communautés en ligne peuvent également être utiles, et il existe de nombreuses communautés basées sur le travail à distance auxquelles vous pouvez participer.

Travailler sur la gestion du temps

J'ai commencé à mieux gérer mon temps. Chaque jour, je consacrais du temps à prioriser les tâches du lendemain en fixant des objectifs spécifiques. Je me fixe généralement 3 à 4 tâches par jour, et je ne dépasse généralement pas ce nombre.

La priorisation m'a vraiment aidé avec la gestion du temps, et cela m'a également rendu plus concentré sur les choses qui comptaient. La partie délicate du travail à distance est que vous contrôlez pleinement votre temps et vous devez être très prudent sur la manière et ce sur quoi vous passez votre temps.

Bien sûr, les distractions peuvent survenir. Mais trouver des moyens d'améliorer votre concentration est un élément clé du travail à distance productif.

Améliorer la communication

Nous utilisons Slack chez Buffer. J'avais entendu parler de Slack par le passé, et je savais qu'il était très populaire parmi les entreprises technologiques. Je pense que c'est un excellent outil, et il présente de nombreux avantages pour le lieu de travail, y compris le fait de rassembler l'équipe.

Cependant, il est axé sur la communication synchrone. Pour certaines équipes à distance comme Buffer, la communication asynchrone est très importante et elle est devenue une partie de notre ADN et de notre culture.

Nous sommes très attentifs au temps de nos coéquipiers, donc nous voulons structurer notre communication de manière à ce qu'au moins une partie puisse être gérée de manière asynchrone.

Travailler de manière asynchrone

Une autre raison pour laquelle nous sommes enclins à communiquer de manière asynchrone est la différence de fuseau horaire entre nos coéquipiers. Nous sommes répartis dans le monde entier, et il n'est pas toujours possible de sauter sur un appel ou d'obtenir une réponse immédiate à vos messages directs. Buffer soutient également le mode de vie de chaque membre de l'équipe, et nous respectons les heures de travail de chacun dans l'équipe.

Prioriser mon temps m'a aidé à mieux communiquer de manière asynchrone. J'ai commencé à m'appuyer davantage sur des outils qui permettent la communication asynchrone comme l'e-mail ou Dropbox Paper.

Rester en bonne santé

J'ai commencé à accorder la priorité à la santé mentale. Je travaille mieux lorsque je suis moins stressé. J'ai de la chance que Buffer soit un endroit incroyable qui soutient la santé mentale de toutes les manières possibles.

J'ai commencé à faire de l'exercice le matin, à jouer au football et à suivre mes heures de travail, ce qui a considérablement amélioré mon humeur et ma motivation. J'ai arrêté de travailler tard le soir et j'ai essayé de dormir 8 heures chaque nuit.

Vivre ma meilleure vie à distance

J'ai finalement commencé à profiter de mon mode de vie de travail à distance. J'ai commencé à voyager plus, à participer aux retraites de Buffer et à rendre visite à ma famille en Arménie pour des voyages d'un mois. C'est vraiment incroyable d'avoir la flexibilité de passer un mois avec ma famille et mes amis en Arménie.

Je pense que pouvoir travailler de n'importe où est l'avantage le plus génial du travail à distance. Depuis le début de l'année, j'ai voyagé au Canada, au Mexique, à Bali, à Singapour, et je pars pour l'Arménie dans un mois. Nous prévoyons de visiter plus de destinations à l'avenir.

Ma journée de travail typique

Les gens me posent souvent cette question sur Twitter, donc j'ai décidé de consacrer une section séparée à l'écriture sur ce à quoi ressemble ma journée de travail typique.

Je me réveille à 7h05 tous les jours. J'ai une alarme réglée, mais j'en ai rarement besoin. Mon corps a sa propre alarme qui est assez précise. Je me réveille, et la première chose que je fais est de préparer mon café du matin et de le prendre avec mon repas pré-entraînement. En été, je prends généralement un espresso avec un glaçon qui rend le café plus rafraîchissant.

À 8h10, je suis à la salle de sport pour m'entraîner. Je fais des exercices de musculation depuis un an maintenant, en essayant strictement de suivre le programme Bigger Leaner Stronger: The Simple Science of Building the Ultimate Male Body pour gagner du muscle et perdre de la graisse. Cela a bien fonctionné pour moi, et je vois la différence dans mon corps et ma santé générale. Je recommande vivement ce livre si vous ne savez pas quel programme d'entraînement suivre. C'est un excellent livre pour les débutants en particulier. Je suis mes entraînements en utilisant Strong, et j'ai récemment atteint ma 100ème séance.

Je passe une heure à la salle de sport et juste après, j'essaie de prendre un petit-déjeuner riche en protéines. Généralement, il se compose d'œufs, de fromage blanc et d'une tranche de pain complet.

Après mon petit-déjeuner, je me prépare à commencer ma journée de travail. Je ping généralement Dan pour décider où nous voulons travailler ce jour-là. Nous utilisons Croissant pour trouver et réserver un espace de co-working. C'est une excellente application et elle propose de nombreux espaces disponibles à New York. Nous restons généralement dans ceux du Financial District car c'est relativement proche de nous deux. Il me faut 12 à 15 minutes porte à porte pour m'y rendre. Je suis dans l'espace de co-working vers 10h à 10h30.

Je termine mon travail vers 18h30 lors d'une journée typique. Quelques fois par semaine, j'ai des matchs de football le soir, donc si c'est le cas, j'essaie de rentrer un peu plus tôt pour prendre un dîner léger avant mon match. Jouer au football est probablement mon activité préférée au monde.

Je suis un grand fan de football, bien que ma femme n'aime pas vraiment l'idée que je paie 140 $ pour des maillots de football authentiques. Cependant, l'année dernière, elle m'a surpris en organisant une rencontre avec Henrik Mkhitaryan à Londres. C'est mon joueur préféré.

Sauf si je suis mentalement très fatigué, je passe la plupart de mes soirées à travailler sur Cronhub et à essayer de le développer. J'ai écrit quelques articles de blog dans le passé sur Cronhub, et comment j'essaie d'en faire une entreprise en ligne. J'ai beaucoup de chance que ma femme soit très supportive et qu'elle me soutienne. Je suis un grand croyant du revenu secondaire, et c'est pourquoi j'essaie de passer au moins 2 heures chaque jour à travailler sur mon projet secondaire.

Si je suis très fatigué, je m'effondre simplement sur le canapé et je regarde une émission Netflix avec ma femme. Le week-end, j'essaie principalement de me reposer et de faire quelque chose avec ma femme et mes amis. Il y a des week-ends où je travaille sur Cronhub, mais pas si souvent. Je sais à quel point le repos est crucial.

Outils pour le travail à distance

Les outils que nous utilisons et sur lesquels nous nous appuyons jouent un rôle énorme dans notre productivité et notre vie professionnelle. Chez Buffer, nous sommes généralement ouverts d'esprit pour expérimenter différents outils que nous pensons pouvoir bénéficier à l'équipe.

Voici quelques-uns des outils que nous utilisons quotidiennement chez Buffer.

• G Suite — De la famille G Suite, nous utilisons Gmail et Google Calendar. Nous utilisons beaucoup l'e-mail, et c'est pourquoi j'ai configuré le filtrage et l'étiquetage automatiques pour pouvoir facilement parcourir ma boîte de réception. La configuration des filtres et des étiquettes n'est pas très amusante, mais cela vaut la peine d'investir votre temps une seule fois et d'oublier cela par la suite.
• Slack — Nous utilisons Slack pour la communication synchrone et les messages directs. Nous avons un canal général, ingénierie, etc. J'aime Slack, et je pense qu'il y a des situations où il est extrêmement bénéfique.
• Zoom — Nous utilisons Zoom pour les appels vidéo. Nous sommes si dépendants de Zoom et c'est un outil si génial pour rassembler toute l'équipe. Il gère les appels avec de nombreux membres de l'équipe assez bien, ce qui se produit lors de nos réunions générales.
• Dropbox Paper — Probablement l'un de mes outils préférés. Même maintenant, je l'utilise pour écrire le brouillon de cet article de blog. Nous utilisons Paper pour la collaboration et la prise de notes. C'est une grande partie de notre communication asynchrone.
• Discourse — Nous utilisons Discourse pour les annonces, les promotions ou le partage d'apprentissages généraux dans l'équipe. J'aime utiliser Discourse et je le trouve très intuitif pour naviguer.

En plus de ces outils, j'ai mes propres outils qui m'aident à être plus productif. Je suis un utilisateur heureux de Todoist où je consigne toutes mes tâches quotidiennes et les coche lorsqu'elles sont terminées.

Je suis mes heures de travail avec Rescue Time. C'est un excellent outil qui m'aide à comprendre comment je passe la plupart de mon temps et où. Il surveille également l'utilisation des réseaux sociaux que j'essaie activement de réduire.

Dans une équipe à distance, vous finissez généralement par créer et partager des captures d'écran ou des enregistrements d'écran pour montrer quelque chose à vos coéquipiers. Nous utilisons CloudApp à cette fin et cela en vaut vraiment la peine. Je recommande vivement.

Trouver un emploi à distance

Si vous cherchez votre premier emploi à distance, alors cette courte section sera probablement utile pour vous. Le travail à distance est assez tendance de nos jours, et de nombreuses entreprises introduisent le travail à distance comme une option pour leurs employés.

Vous pouvez soit travailler dans une entreprise entièrement à distance, soit dans une entreprise qui a un bureau mais aussi des coéquipiers à distance. Il y a aussi les freelances qui peuvent être considérés comme des travailleurs à distance, mais c'est un peu différent, je pense. Mon expérience est uniquement basée sur le travail dans une entreprise entièrement à distance qui n'a pas de bureau.

Si vous n'êtes pas à distance en ce moment, mais envisagez de passer à distance pour pouvoir voyager ou passer plus de temps avec votre famille, alors il y a une bonne nouvelle : il devient plus facile de trouver des opportunités à distance. Le domaine se développe et les entreprises commencent à réaliser les avantages du travail à distance. Les entreprises à distance ont le grand avantage d'embaucher des personnes talentueuses dans un large vivier de candidats car l'emplacement n'est plus important.

Je connais quelques entreprises autres que Buffer qui sont entièrement à distance. Ce sont Automattic, GitLab, InVision, Doist et Zapier.

Vous pouvez toujours consulter leurs pages carrières pour voir s'ils ont des opportunités d'emploi ouvertes. Une autre excellente ressource à considérer est Remotive. Remotive est une communauté qui vous aide à trouver un emploi à distance. Si vous avez déjà un emploi à distance, vous pouvez vous connecter avec d'autres travailleurs à distance, obtenir des conseils ou commencer une discussion sur n'importe quel sujet. Un autre excellent site web qui est plus axé sur l'aide à la recherche d'un emploi à distance est Remote OK.

À distance vs. Non à distance

Avant de rejoindre Buffer et de travailler dans une entreprise entièrement à distance, je travaillais pour des entreprises basées au bureau. Pendant que je faisais mon master à l'Institut de Technologie de Rochester, j'ai fait un stage à la Parametric Technology Corporation pendant 7 mois, et 3 mois chez Twitter. Après l'école, j'ai rejoint YCharts et j'y suis resté pendant un an. J'ai expérimenté à la fois le travail à distance et le travail au bureau. Je pense que les deux espaces de travail ont des compromis.

Dans le travail à distance, vous n'êtes pas lié à un lieu, donc vous pouvez potentiellement vivre dans un endroit peu coûteux et gagner suffisamment pour avoir une bonne vie. En fait, j'ai quelques amis sur Twitter qui vivent actuellement à Bali et travaillent pour une entreprise à distance ou essaient de lancer leur propre entreprise. Leurs dépenses sont assez faibles par rapport aux miennes dans la région de New York. Il y a quelques mois, lorsque j'étais dans un espace de co-working à Bali, j'ai vu de nombreux nomades numériques vivre et travailler de là-bas. Le nomadisme semble être un mouvement maintenant.

Lorsque vous travaillez à distance, vous avez également la possibilité de choisir vos heures de travail. Donc, si vous avez une famille, vous pouvez passer plus de temps avec eux en travaillant depuis chez vous. Cependant, vous devez être une personne auto-motivée et désireuse de rester concentrée la plupart du temps.

La solitude peut également être un problème, donc trouver différentes façons de rester social peut être utile. Bien sûr, cela dépend aussi de votre personnalité.

Dans un emploi basé au bureau, vous êtes lié à un lieu spécifique. Vous devez vous rendre à votre travail, ce qui peut parfois prendre beaucoup de temps. Mais je pense que développer des relations personnelles avec vos collègues est un peu plus facile en personne lorsque vous êtes tous dans le même espace.

Chez Buffer, nous avons des retraites annuelles où toute l'équipe se réunit pendant une semaine. C'est probablement l'un de mes moments préférés de l'année, car je peux voir mes collègues et passer du temps avec eux. Cela fait une telle différence, car cela nous rapproche et nous aide à développer de meilleures relations.

Conclusion

En résumé, travailler à distance en tant que développeur depuis près de 3 ans a été un voyage incroyable pour moi. Des années remplies d'apprentissage professionnel, de voyages, de connexions et de nouvelles expériences. Cette réflexion est uniquement basée sur ma propre expérience, donc elle peut différer de celle de quelqu'un d'autre travaillant à distance.

On me demande souvent — mais je n'ai pas encore la réponse — si je retournerai un jour à un emploi non à distance. C'est difficile pour moi de le dire, car cela dépend vraiment de l'opportunité. J'aime le mode de vie et la liberté que j'ai, mais cela pourrait changer à l'avenir.

Pour l'instant, je me concentre sur mon travail chez Buffer et sur le développement de Cronhub en tant qu'entreprise secondaire. Mon objectif final est de devenir financièrement indépendant afin de pouvoir consacrer mon énergie mentale à des choses qui me tiennent profondément à cœur. Cela est devenu l'étoile polaire qui me guide et me motive. Je vois le chemin que je peux prendre pour atteindre cet objectif et je fais de mon mieux.

Si vous êtes nouveau dans le travail à distance ou si vous en cherchez un, n'hésitez pas à me contacter avec vos questions. Je suis toujours disponible pour aider et partager davantage.

Si vous aimez mes écrits, vous pourriez vouloir vous abonner à ma newsletter personnelle afin que je vous envoie un e-mail lorsque j'écris de nouveaux articles. Je prévois de le faire au moins chaque mois. Merci pour la lecture.

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