Article original : When Should We Ignore Criticism?
Par Tanner Christensen
Un graphiste assez connu et respecté a un jour critiqué ouvertement quelque chose que j'avais écrit et partagé publiquement. Il a cependant mal fait son travail de feedback, car son seul commentaire – dans son intégralité – était : « Ce gars ne comprend pas. »
La critique a fait mal, mais elle m'a aussi fait remettre en question l'intention du designer et sa compréhension de ce qu'il critiquait.
« Ce gars ne comprend pas. » À quoi faisait-il référence exactement par ce « ça » ? Comment pourrais-je commencer à apprendre à « comprendre » ce « ça » ? Que pourrais-je faire pour m'améliorer et devenir aussi conscient et perspicace que le critique ? Il n'a fourni aucune réponse. Sa critique était blessante et bruyante, mais finalement inutile.
Bien sûr, la critique est importante : elle peut nous exposer à des perspectives dont nous n'avions pas conscience, révéler des défauts dans notre travail et nous aider à identifier des domaines d'apprentissage et de croissance. La critique peut être générative et nous aider à créer une image plus complète de ce que nous essayons de faire. Mais certaines critiques, bien que bruyantes et agaçantes, manquent de toute substance réelle.
Savoir quand écouter et approfondir ou quand ignorer les critiques est précieux. Cela vous fera gagner du temps, vous évitera des maux de tête et des chagrins, et vous mènera à un endroit où vous grandissez et produisez un bon travail plutôt que d'obséder sur la poursuite impossible de la perfection.
Dans son livre Antifragile, Nassim Nicholas Taleb écrit :
« Lorsque vous prenez des risques, les insultes des petits hommes, ceux qui ne risquent rien, sont similaires aux aboiements des animaux non humains ; vous ne pouvez pas vous sentir insulté par un chien. »
Dans mon exemple, ce designer autrefois noble a peut-être eu de grandes années d'expérience, mais s'il ne peut offrir comme seul conseil à un confrère designer : « tu ne comprends pas », il perd son temps. Il ne m'aidait pas, ni aucun de ses fidèles followers, il aboyait simplement comme un chien agaçant.
Lorsque vous entendez ou donnez une critique, vous devez considérer si elle est additive ou générative – offre-t-elle quelque chose sur lequel on peut construire ? – ou si elle est neutre ou soustractive ?
Si j'avais écouté la critique – si j'avais pris les mots à cœur et cru que je ne « comprenais pas », si j'avais fait quoi que ce soit à cause de cette critique – je n'aurais pas été mieux loti. Absolument inchangé. Parce que je n'aurais pas eu la moindre idée de n'importe quelle raison pour laquelle la critique pourrait être vraie. Quel était l'argument à faire contre ce « ça » que je ne comprenais pas ? Quelle était la voie à suivre, vers la compréhension ?
Je n'aurais rien appris si j'avais pris la critique au sérieux, car c'est exactement ce que la critique avait à m'offrir : rien.
L'ancien VP du Design chez Twitter, Mike Davidson, a récemment écrit sur les feedbacks non utiles :
« Vous devriez traiter vos critiques comme des investigations ou des explorations et non comme des conclusions. »
Il est facile de se laisser distraire par les gémissements du critique châtieur, attiré par ses propres conclusions et pleinement convaincu que tout le monde devrait être d'accord avec lui. Ce sont ceux qui parlent le plus, même lorsqu'ils n'ont rien de réel, de fondé ou de précieux à dire. Ils aboient simplement parce qu'ils veulent avoir une voix, ils veulent être entendus.
Voici le problème : le critique non utile ne comprend généralement pas vraiment ce qu'il critique en premier lieu.
Alors que beaucoup de gens sont initialement réservés dans leurs feedbacks – soit en reconnaissant qu'ils n'ont pas une compréhension suffisante pour donner un feedback, soit parce qu'ils réfléchissent encore – le critique non utile saute immédiatement sur l'occasion de faire du bruit. Ils doivent faire savoir qu'ils sont là.
Vous feriez mieux d'ignorer les critiques non utiles, car vous apprendrez beaucoup plus – et beaucoup plus vite – si vous continuez simplement à faire le travail.
Plutôt que de prêter attention au critique non utile, vous feriez mieux d'avancer, en cherchant patiemment les conseils de relecteurs plus perspicaces. Cela ne vous sert à rien de céder au bruit des chiens lointains qui aboient.
Et voici le problème : les critiques non utiles sont faciles à identifier par une caractéristique singulière et proéminente. Ce qu'ils disent est finalement dénué de toute voie à suivre.
Leur critique se termine généralement en impasse ou vous laisse avec plus de questions que de réponses. Au lieu d'aider à tracer une voie potentielle à suivre, ils cherchent à mettre fin à votre réflexion ou à vos exécutions. Ils ne sont pas additifs, seulement soustractifs. Ils ne posent pas de questions ni ne cherchent à comprendre, ils aboient simplement des expressions définitives.
Ils n'ont pas de solution ou de moyen clair d'améliorer le travail eux-mêmes, donc ils n'en offrent aucune. Tout aboiement, aucune morsure.
Des phrases comme : « Je n'aime pas ça », ou « C'est faible », ou « Tu ne comprends pas », sont toutes incroyablement inutiles en matière de feedback. De telles déclarations tentent de provoquer, mais échouent en ne fournissant aucune preuve substantielle ou – et c'est le plus important – des idées sur la manière d'améliorer la chose même qu'ils critiquent.
Ce type de feedback signale un arrêt ; le critique ne veut pas s'engager et le receveur est moins susceptible de vouloir le faire également. « C'est faux, alors ne vous donnez pas la peine. » Une approche bien meilleure consiste à poser des questions, à sonder pour développer de l'empathie et de la compréhension, à ancrer la conversation ou le feedback dans un langage commun.
Vous devriez prendre tout cela à cœur, non seulement comme un moyen de savoir à qui prêter attention lorsque vous êtes critiqué, mais aussi comme une mesure de votre propre capacité à donner un feedback de qualité.
Si tout ce que vous avez à offrir est une déclaration unique, dénuée de toute voie à suivre, il est probable que vous ne compreniez pas vraiment ce que vous essayez de dire.
Encore une citation de Mike Davidson :
« Une bonne règle de base est : si un problème vous semble simple, vous ne le comprenez probablement pas pleinement. Vous pourriez certainement, mais vous ne le faites probablement pas. »