Article original : Why I Turned Down a Six-Figure Salary in Big Tech to Stay at a Five-Person Startup

Par Annie Liew 🤭⚠️

Deux ans après mon bootcamp de codage et j'avais une offre incroyable de l'une des entreprises technologiques les plus respectées au monde… et je l'ai déclinée.

Sur le papier, c'était le travail de rêve. En fait, ce serait le travail le plus "adulte" que j'aurais jamais eu dans ma vie jusqu'à présent. Actions, bonus, avantages incroyables, prestige et une équipe entièrement à distance incroyable.

Cela propulserait absolument ma carrière. Le nom sur mon CV ouvrirait des portes, des opportunités et un chemin vers un succès supplémentaire. Je n'aurais plus jamais à m'inquiéter de la façon de payer mes factures.

Il m'a fallu six entretiens et un projet à faire à la maison pour obtenir cette offre. Alors pourquoi l'ai-je déclinée ?

Refuser un poste comme celui-ci n'était pas une petite décision, surtout en considérant les implications financières. Les anecdotes personnelles des autres m'ont aidée à prendre ma décision et je voulais partager mon histoire et mon processus, moi aussi.

Comment tout a commencé

Qui suis-je ?

Salut, je m'appelle Annie. Je suis une designer multidisciplinaire australienne diplômée d'un bootcamp canadien de développement front-end en juillet 2019. J'ai également été instructrice d'anglais au Japon, parmi une variété d'autres emplois aléatoires.

Mon premier emploi de développeur après le bootcamp était dans une petite agence WordPress VIP, où j'ai travaillé un peu plus d'un an. J'ai ensuite rejoint une startup SaaS B2B, Pastel, en tant que première embauche en octobre 2020. (Je suis actuellement la responsable de l'ingénierie front-end ici.) En juillet 2021, j'ai reçu une offre de l'une des plus grandes et des plus aimées entreprises technologiques au monde.

Cela a été un voyage mouvementé.

Cet email

Nous sommes en mai 2021. Je viens de recevoir un email d'un responsable d'une grande entreprise technologique, me demandant si j'étais intéressée par un poste de défense des développeurs au sein de leur équipe en croissance.

Je pense instantanément qu'ils ont fait une erreur.

Clairement, ils ne voulaient pas m'écrire, à moi. Après le choc initial, je réalise qu'ils ont pris le temps de remplir le formulaire sur mon site web. Peu à peu, il m'est apparu qu'en effet, ils voulaient bien dire moi.

À ce moment-là, je savais à peine ce qu'était la défense des développeurs, mais j'étais curieuse. Ils m'avaient trouvée via Twitter et le poste semblait impliquer beaucoup de choses que je faisais déjà de mon côté. Je veux dire, qui ne voudrait pas être payé pour les choses qu'il fait pendant son temps libre, n'est-ce pas ?

Cependant, j'étais vraiment heureuse dans mon nouvel emploi et j'allais initialement refuser la chance de passer un entretien. J'ai partagé la nouvelle avec un bon ami, un ingénieur senior expérimenté en qui j'avais confiance. En bref, il m'a crié dessus en majuscules et m'a rappelé de "toujours être en entretien".

Et c'est ainsi que tout a commencé.

Plonger dans la défense des développeurs

Au cours des mois suivants, j'ai fait mes devoirs en recherchant tout ce que je pouvais sur la défense des développeurs/relations. J'étais impatiente de comprendre le rôle et ce qu'il impliquerait. J'ai lu de nombreux articles, y compris ce Q&A très utile avec Angie Jones, Directrice Senior des Relations Développeurs.

J'ai eu la chance de pouvoir contacter des défenseurs des développeurs actuels via Twitter et mes connexions plus larges. J'ai cherché des avis de personnes ayant des années d'expérience dans ce rôle. Lors d'appels et via des messages, ils ont partagé des échelles de croissance, des salaires, des expériences, des attentes et les avantages et inconvénients de la position.

J'ai griffonné des notes sur des morceaux de papier aléatoires et j'ai tout absorbé, essayant de me faire une image complète de ce à quoi pourraient ressembler mes journées, à la fois dans le rôle lui-même et dans l'entreprise en question.

Le processus d'entretien

La première chose que j'ai faite après avoir parlé à mon ami a été de planifier un appel informel avec le responsable qui m'avait contactée. J'ai eu une bonne impression de ce que l'équipe essayait d'accomplir et j'ai senti que c'était quelqu'un avec qui je pourrais bien travailler.

J'ai décidé de passer à la première étape formelle, qui consistait à parler avec le responsable du recrutement. Ici, on m'a donné un aperçu de haut niveau de l'équipe et de leurs initiatives actuelles. C'était l'occasion pour moi de poser plus de questions et de me faire une idée des personnes avec qui je pourrais potentiellement travailler. Ensuite, j'ai dû signer un accord de confidentialité avant de pouvoir avancer, donc je ne vais pas entrer dans les détails spécifiques.

L'étape suivante était un projet à faire à la maison. J'ai eu deux semaines pour préparer une présentation pour l'équipe Dev Rel de l'entreprise. J'ai choisi quelques technologies et concepts, je les ai fusionnés et j'ai ajouté ma propre touche unique pour enseigner et défendre la plateforme.

J'ai appris beaucoup pour cette présentation, car l'une des technologies de la plateforme que j'avais choisie était complètement nouvelle pour moi. Pour mieux la comprendre, j'ai dû approfondir plusieurs autres concepts. N'étant pas du genre à faire les choses à moitié, j'ai passé des heures sur ce projet en dehors de mon travail à temps plein — recherche, création de contenu et pratique de la présentation — et cela a porté ses fruits.

La présentation elle-même s'est très bien passée et a été bien reçue. Étonnamment, je me sentais confiante et je me suis beaucoup amusée ! Je n'ai pas beaucoup d'expérience en prise de parole en public, donc cela avait été une préoccupation pour moi.

À ce stade, je pouvais choisir de me retirer du reste du processus d'entretien si je sentais que le poste ne me conviendrait pas. Cependant, c'est à ce moment-là que cela m'a frappé — je pourrais vraiment faire ce travail de défense des développeurs !

J'ai décidé de tout donner, et mes quatre derniers entretiens ont été programmés pour le début du mois de juillet.

L'offre

Il a fallu un peu plus de deux mois depuis que le responsable m'a contactée pour la première fois le 11 mai 2021, jusqu'à ce que je reçoive l'offre écrite formelle le 14 juillet 2021. Soudain, la décision a été mise en lumière, et j'avais deux semaines pour signer ou décliner.

Comment j'ai pris ma décision

Faites confiance au fait que les deux choix sont gagnants

C'était assez stressant de se trouver dans une situation où le choix que je faisais aurait un énorme impact sur ma vie au cours des prochaines années. J'ai perdu le sommeil et mon appétit était inexistant pendant quelques semaines pendant que je m'angoissais à ce sujet.

Cependant, à la fin de la journée, j'ai réalisé qu'il n'y avait vraiment pas de mauvais choix. Tout se résumait aux expériences que je voulais avoir.

Lorsque je suis confrontée à des choix difficiles, je me pose toujours la question : "Qu'est-ce que je regretterais le moins à la fin de ma vie ?" Cela peut sembler un peu extrême, mais honnêtement, cette question me donne une clarté d'ensemble pour décider ce que je veux faire avec le temps limité que j'ai sur Terre. Quelles expériences significatives veux-je cultiver pendant ce temps ?

Si je choisissais de rester, je pourrais approfondir l'ingénierie logicielle, aider à faire grandir et façonner une petite entreprise, et apprendre et participer aux décisions de croissance de l'entreprise et du produit.

Depuis un certain temps, mon objectif professionnel a été de devenir exceptionnelle en développement front-end, tout en construisant des connaissances en back-end et en dev ops pour compléter cela. J'étais très enthousiaste par la vision et la direction de l'entreprise Pastel, et je savais comment je voulais y contribuer.

Dans une startup, les choses évoluent rapidement. Avec mon CTO, nous avions longuement planifié ma trajectoire de croissance là-bas — le type de responsabilités que j'aurais, les choses que je ferais, et à quoi cela ressemblerait.

Si je choisissais de partir, j'aurais l'opportunité d'être plus visible dans la communauté en tant que personne issue d'un parcours non traditionnel, une personne de couleur et une femme. Cela enverrait un message puissant aux autres de savoir que cette grande entreprise technologique embauche des diplômés de bootcamps et des autodidactes.

J'augmenterais mon éventail de compétences en apprenant divers outils pour les partager avec la communauté plus large. Développer mon réseau et aider les autres à s'améliorer dans ce qu'ils font ferait partie de mon travail. Je deviendrais meilleure en présentation et ferais des choses similaires à ce que je faisais déjà pendant mon temps libre, mais maintenant avec le soutien et le soutien formel d'une grande entreprise derrière moi.

Connaître vos valeurs

Qui voulez-vous être dans quelques années et que voulez-vous faire ? Après la présentation, je savais que je pouvais faire le travail de défense des développeurs et bien le faire.

Des années de travail en design, d'expérience en enseignement/mentorat, et une vie diverse à l'étranger me donneraient certains avantages particulièrement uniques ici. De plus, en tant qu'extrovertie, passer du temps avec les gens est énergisant pour moi et j'aime me connecter avec les gens et les voir réussir.

Pourtant, lorsque j'ai réfléchi profondément à mes valeurs personnelles, la stabilité de l'emploi, le statut et le désir de prestige n'en font pas partie. Ce sont là certains des principaux avantages que la nouvelle entreprise offrait. Je recherche la nouveauté, je ne suis pas averse au risque, et au fond, j'ai toujours été une créatrice. Je veux construire des trucs cool avec des gens cool et m'amuser en chemin.

Dans une startup — surtout une qui en est encore à ses débuts — les choses que vous faites d'une année à l'autre changent. Il y a de la nouveauté ici. Il est facile d'être influencé par les gros chiffres, mais l'argent en soi n'a jamais été un facteur de motivation unique pour moi tout au long de ma vie. Je le vois comme un effet secondaire de la création de valeur.

Ce n'est pas pour dire que je ne négocie pas les salaires ou que je ne cherche pas à améliorer ma situation financière — je le vois simplement comme un facteur dans une liste plus large et holistique de considérations.

Revenir à mes valeurs fondamentales m'a aidé à prendre ma décision.

La création de contenu et le travail créatif ne sont pas nouveaux pour moi — j'ai eu de la pratique en tant que designer travaillant sur plusieurs projets. D'un autre côté, l'ingénierie est en dehors de ma zone de confort et ne vient pas naturellement. Dans la vie, choisir les choses les plus difficiles est souvent le plus gratifiant pour votre croissance.

J'ai également pensé que l'offre n'était pas suffisante pour compenser la perte de mon capital de carrière en ingénierie. En passant à la défense des développeurs maintenant, je perdrais tout élan que je gagnais en étant sur le terrain et en faisant répétitivement du travail de développement. À ce stade, je voulais me concentrer sur la construction de la profondeur des compétences, plutôt que sur plus de largeur.

J'ai également pensé à l'impact et à l'héritage. Dans une grande entreprise, vous avez un impact plus petit sur un plus grand nombre de personnes. Dans une petite entreprise, vous avez un impact plus grand sur un plus petit nombre de personnes. Aucune des deux options n'est meilleure que l'autre — juste différente. Le niveau d'impact viable que je suis capable d'avoir dans une startup me semblait assez significatif.

Pour moi, cela revenait finalement à être un praticien qui enseigne occasionnellement, plutôt qu'un enseignant qui pratique occasionnellement.

Note de côté : Peu de temps après avoir refusé le poste, Kelly Vaughn a tweeté ceci et cela a fortement résonné, me faisant sentir que j'avais pris la bonne décision.

Ne laissez pas l'influence sociale troubler votre prise de décision

Avoir un public en ligne apporte des opportunités, mais il y a un coût à être sous les feux de la rampe.

Le rôle de défenseur des développeurs est assez visible, ce qui pourrait me demander d'être plus active sur les réseaux sociaux. Je n'avais pas cherché à "développer mon nombre de followers sur Twitter" lorsque je suis devenue plus active sur la plateforme et j'avais des préoccupations quant à la possibilité que cela devienne difficile pour moi de démêler mon sentiment de valeur et de valeur des métriques de vanité des réseaux sociaux.

Non seulement cela, mais je suis consciente de l'impact distractif des réseaux sociaux sur le travail en profondeur — quelque chose que je valorise dans ma quête pour devenir bonne dans mon métier.

À un moment donné, lorsque j'ai sérieusement pensé que j'allais accepter le poste, j'avais déjà imaginé ce que ce serait de partager la nouvelle sur Twitter. Quelqu'un que je connaissais avait commencé un travail dans l'entreprise à peu près à cette époque et son profil avait absolument explosé à la suite de cela.

Plus que tout, quelque chose qui tournait dans mon esprit encore et encore était de partager la preuve que les grandes entreprises technologiques embauchent bien des diplômés de bootcamps et des autodidactes comme moi. Cela semblait être un message incroyablement puissant à faire passer dans le monde. Cela pourrait changer la vie de quelqu'un.

Mais à la fin de la journée, je devais faire ce qui me semblait juste pour moi.

L'herbe n'est pas toujours plus verte de l'autre côté

En conversation avec un développeur senior qui travaillait dans une autre grande entreprise technologique, j'ai réalisé que ce que j'avais était rare et précieux.

Dans notre startup, nous avions à peine de la politique d'entreprise. Avec une équipe réduite de seulement cinq personnes, Pastel a actuellement une hiérarchie d'entreprise très plate.

Dans une entreprise plus grande, beaucoup se disputent le genre de responsabilité que j'ai actuellement et luttent pour être remarqués par les supérieurs. Dans une autre entreprise, de grandes décisions sont prises, signées et transmises pour être exécutées.

Ici, je suis une partie intégrante de toutes les planifications de la feuille de route et des réunions de direction des produits. J'ai toute la liberté de gérer et d'exécuter l'UI, l'UX et d'améliorer l'accessibilité de l'application. Ma voix et mes opinions sont dignes de confiance et valorisées.

Deuxièmement, trouver un mentor qui est profondément investi dans votre croissance professionnelle en tant qu'ingénieur, vous fournissant activement de l'autonomie et de la responsabilité, aux côtés d'un produit avec lequel vous résonnez personnellement, n'est pas quelque chose que vous trouvez tous les jours.

Mon CTO, en tant que mon mentor professionnel, code depuis qu'il a huit ans. Il a réussi ses cours d'informatique sans effort et a refusé des entretiens avec Google, Facebook et d'autres pour travailler sur ses propres projets.

Il est vrai que dans quelques années, je pourrais facilement rejoindre une autre startup si je décidais de m'éloigner de la défense des développeurs… mais pour l'instant, je travaille sur un produit qui se situe à l'intersection du design et du développement, un peu comme mes expériences en tant que designer/développeur. Pastel me parle. C'est un produit que je peux soutenir et qui résout personnellement un point de douleur que j'ai moi-même expérimenté.

Faites vos devoirs

Comme mentionné précédemment, tout en essayant de me décider, j'ai contacté et parlé à beaucoup de gens. Étant au milieu de cette décision de carrière apparemment importante, je savais qu'il y aurait des angles morts et des biais dont je n'étais pas consciente. Je voulais m'assurer d'avoir autant d'informations que possible pour prendre une décision éclairée qui me convenait.

J'ai parlé à de nombreux défenseurs des développeurs pour leur demander de parler de leur travail et de leur quotidien. J'ai parlé à des personnes qui travaillaient dans l'entreprise qui m'a fait l'offre. J'ai parlé à des personnes qui avaient été dans des situations similaires et leur ai demandé comment elles en étaient arrivées à leurs diverses décisions. J'ai beaucoup recherché le nouveau rôle et, à la fin, j'en savais beaucoup sur un chemin qui n'était pas auparavant sur mon radar.

Un point notable est ressorti d'une conversation particulière avec un ingénieur très senior, qui avait été défenseur des développeurs pendant un certain temps. Alors qu'il occupait ce rôle, il donnait des conférences lors de conférences et il y avait des gens qui doutaient de son expérience parce qu'il n'avait pas "ingénieur" dans son titre actuel.

Pour donner un contexte, il est un homme blanc qui était assez senior à ce moment-là. Cela m'a fait réfléchir à ce que les gens penseraient de moi — une femme et sans années d'expérience technique ou un diplôme en informatique.

La défense des développeurs est encore un rôle relativement nouveau dans le domaine de la technologie, et l'un de ses problèmes est malheureusement que les gens pensent parfois que les défenseurs ne sont pas aussi compétents techniquement que les développeurs ou ingénieurs à temps plein.

Ce n'est pas correct. Ceux qui font ce travail doivent avoir des compétences techniques, plus une gamme d'autres compétences au-delà de cela. Avec le temps, j'espère que cette mentalité changera progressivement.

Atténuation des risques

Comme pour tout dans la vie, que vous fassiez une chose ou une autre, il y a une forme de risque. Voici les facteurs que j'ai considérés qui ont réduit mon risque de rester dans une startup.

Contre-offre

Avant de penser à des chiffres fous, il faut dire que l'emplacement joue un rôle et je vis au Canada, pas en Amérique. Il y a des soins de santé universels ici et les salaires sont plus bas que les chiffres américains que vous voyez souvent étalés sur Internet.

Les entreprises technologiques américaines ont des salaires basés sur l'emplacement. Pour être transparente, bien que mon offre était à six chiffres en dollars canadiens, une fois convertie en dollars américains, ce serait cinq. C'est la vie.

Si je ne gagnais que ~55k CAD par an (le salaire médian des diplômés de mon bootcamp), partir aurait été une évidence. Tel que c'était, Pastel a fait une contre-offre convaincante (que j'ai négociée) et cela a réduit l'écart de rémunération entre les deux options. Hé, je suis tout à fait pour construire une sécurité financière dans sa vie.

De nombreuses startups dépendent du financement des investisseurs sans un produit prouvé sur le marché. Pastel est autofinancé, fonctionne sur un modèle d'abonnement, était rentable avant que je commence, et est en croissance. Cela a réduit le risque financier que l'entreprise fasse faillite et que je perde mon emploi.

De plus, bien que mon titre soit toujours celui d'un développeur, j'ai négocié la possibilité de consacrer 30 % de mon temps à des travaux de défense des développeurs, si je le choisis. J'ai senti que c'était une manière intéressante et calculée de tremper mes orteils dans ce monde, au-delà de mes projets secondaires.

Jeu à long terme

Si cela avait été un choix direct entre faire de l'ingénierie dans l'entreprise A ou l'entreprise B, la décision aurait peut-être été plus facile. Cependant, ce n'était pas une simple décision entre une entreprise corporative et une startup. C'était aussi une décision concernant le type de parcours professionnel que je voulais : Développement Logiciel vs Défense des Développeurs.

Vous pouvez absolument construire une carrière incroyable grâce au travail de défense. Je le sais grâce à mes recherches et aux personnes que je vois dans ce domaine.

Mais cela est également vrai pour l'Ingénierie. Étant donné cela, lorsque j'ai comparé les deux parcours professionnels, honnêtement, je me sentais plus enthousiaste à l'idée de construire une profondeur en développement que d'organiser et de donner des conférences à ce sujet.

Dans son livre, "So Good They Can't Ignore You: Why Skills Trump Passion in the Quest for Work You Love", Cal Newport a partagé une idée intéressante : Le contrôle est l'un des traits les plus puissants que vous pouvez acquérir lorsque vous créez un travail que vous aimez. Pour le garder, parfois vous devrez peut-être dire non à une augmentation.

Quel est l'objectif final ici ? Trouver un travail que vous aimez ? Ou obtenir le nom d'une entreprise sur votre CV ?

J'ai également mentionné cela brièvement auparavant, mais cela vaut la peine de le répéter : Au-delà de l'ingénierie, je veux apprendre à construire et gérer une entreprise. Dans une startup, je suis sur le terrain en train de façonner la culture de l'entreprise, de plaider pour de meilleures décisions de produit, et peut-être de faire des embauches futures. J'ai un plus grand pouvoir de décision sur la manière dont l'entreprise peut avoir un impact dans le monde.

Les leçons que j'acquiers dans ce processus ne sont pas une petite chose et valent beaucoup pour moi. Je pourrai emporter ces compétences, leçons et connaissances dans mon prochain rôle.

Réseau professionnel

Ce n'est pas un mythe que les gens obtiennent souvent des emplois grâce à leur réseau. Que ce soit par l'intermédiaire d'un ami d'un ami, d'une recommandation ou autre chose, de nombreux emplois ont été obtenus via une connexion. Si je m'étais sentie moins confiante à propos de cet aspect de ma vie, le nom de l'entreprise sur mon CV aurait eu beaucoup plus de poids sur ma décision.

Tel que c'est, au cours des deux dernières années, j'ai lentement cultivé des connexions authentiques dans l'industrie en qui j'ai confiance et que je valorise. Non pas dans le but d'obtenir du travail, mais simplement parce que je suis curieuse de savoir qui ils sont et des myriades de choses intéressantes qu'ils font dans le monde.

Et oui, certains de ces bons amis travaillent chez FAANG et d'autres grandes entreprises technologiques qui façonnent une grande partie de notre monde.

Lorsque le moment sera venu et si je ne suis plus professionnellement stimulée dans mon rôle, je penserai à mon prochain coup. Qui sait, peut-être que la défense des développeurs à temps plein sera à l'ordre du jour.

Écoutez les conseils de tout le monde… et ignorez la plupart

À la fin de la journée, votre parcours vous appartient. Souvent, vous avez une image plus nuancée de votre situation particulière que les autres.

Faites vos devoirs, mais suivez votre instinct et décidez comment votre vie se déroule. Vos valeurs, besoins et désirs sont différents de ceux des autres. Possédez votre parcours et ne laissez pas les autres vous dire ce que vous devriez faire.

Environ 90 % des personnes à qui j'ai parlé m'ont conseillé d'accepter le poste — ce n'était pas facile d'aller à contre-courant et de faire le contraire.

Pourtant, seul vous pouvez décider qui vous voulez être.

_Photo par [Unsplash](https://unsplash.com/@socialcut?utm_source=unsplash&utm_medium=referral&utm_content=creditCopyText" rel="noopener">S O C I A L . C U T sur <a href="https://unsplash.com/s/photos/inspirational-words?utm_source=unsplash&utm_medium=referral&utmcontent=creditCopyText" rel="noopener)

Réflexions finales

En fin de compte, c'était une opportunité incroyable. Mais ce n'était simplement pas mon opportunité. Du moins, pas pour l'instant. Un non maintenant ne signifie pas un non pour toujours. À travers tout ce processus d'essayer de déterminer si je devais rester ou partir, lorsque j'ai finalement pris ma décision, cela semblait juste pour moi. C'était une décision très intentionnelle.

J'ai très clairement compris ce que je sacrifiais en déclinant l'offre. À bien des égards, cela m'a donné un sentiment plus fort de but, de confiance et d'énergie avec le chemin actuel que j'avais choisi.

Est-ce que je me sens triste de l'avoir refusé ? Bien sûr ! C'est difficile de ne pas l'être. Les personnes que j'ai rencontrées tout au long du processus étaient toutes extrêmement gentilles et accueillantes. Je pouvais imaginer combien ce serait amusant de travailler avec elles. Je suis reconnaissante d'avoir eu cette expérience et les leçons que j'en ai tirées.

Ce n'est pas facile, mais je suis enthousiaste à l'idée de devenir meilleure en ingénierie. Chez Pastel, les choses sont encore difficiles pour l'instant, mais le travail approfondi que je ferai au cours de l'année ou des deux prochaines années pour consolider les compétences avec lesquelles je lutte va s'accumuler.

Dans un an ou plus, j'aurai une plus grande largeur et profondeur de connaissances pour construire, faire grandir et façonner une entreprise et un produit. Cela est incroyablement énergisant pour moi.

Restez à l'affût.

Je veux personnellement dire un énorme merci à tous ceux qui étaient là tout au long de ce voyage avec moi. Merci pour votre soutien, pour avoir pris le temps d'écouter, de peser le pour et le contre et de considérer les options avec moi. Je suis au-delà de reconnaissante que vous ayez pris du temps pour moi. Vous savez qui vous êtes et je vous apprécie profondément.