Article original : The Unsplash Formula: How Crew went from almost broke to getting 5 million visitors
Par Jaime Arredondo
Comment passer de presque aucun succès et à court d'argent, à des millions de visiteurs sur votre site web ?
Vous pourriez faire comme Crew l'a fait accidentellement avec Unsplash. Créer un projet open source qui dirige des millions de visiteurs vers votre produit payant.
Au début, lorsqu'ils lançaient une place de marché pour freelances, Crew ne trouvait pas une bonne photo pour la page d'accueil de leur site web. Ils ont donc engagé un photographe (ce qu'ils trouvaient en ligne était soit trop mauvais, soit trop cher).
Une fois la séance photo terminée, ils avaient une tonne de photos restantes. Ils en ont choisi 10 et les ont mises sur un blog Tumblr pour que d'autres puissent les télécharger gratuitement — « 10 photos gratuites tous les 10 jours ».
Et depuis le moment où Unsplash/Crew a promu leurs 10 photos sur un humble blog Tumblr sur HackerNews, ils ont reçu des millions de visiteurs et redirigé des milliers de nouveaux clients vers la place de marché de Crew, sauvant finalement leur entreprise.
[Avec Unsplash] Nous avons continué à avoir cette courbe de croissance énorme pour la quantité d'efforts que nous mettions, tandis que sur Crew, nous avions une équipe complète et nous essayions d'obtenir une croissance, c'était une vraie bataille. Finalement, nous avons atteint un million de téléchargements dans cette première année, et c'était notre marque que cela ne ralentissait vraiment pas - Mikael Cho, Fondateur de Crew et Unsplash
C'est juste un retour sur investissement incroyable pour quelques photos inutilisées qui allaient prendre la poussière sur un disque dur.
C'est pourquoi aujourd'hui je vais vous montrer certaines des tactiques qu'Unsplash a utilisées pour faire croître et vendre Crew, leur place de marché pour freelances, et faire croître leur plateforme de photographie à 1 milliard de photos vues par mois avec plus de 300 000 photos haute résolution gratuites et 50 000+ contributeurs.
1. Utilisez vos créations « inutilisées » pour exploiter des canaux de distribution inaccessibles
Unsplash avait des photos inutilisées d'une séance photo pour leur site web. Et ils avaient trois choix. Ils pouvaient les oublier. Ils pouvaient essayer de les vendre sur un site de photos d'archives. Ou ils pouvaient simplement les donner.
Et les donner s'est avéré être une bien meilleure idée que de les garder pour eux ou d'essayer de les vendre sur une plateforme de photos d'archives.
Récemment, une équipe de chercheurs a découvert que les articles les plus partagés du New York Times étaient ceux qui donnaient aux lecteurs une utilité pratique. Donner à quelqu'un quelque chose d'utile tend à avoir le plus grand impact sur les gens. Lorsque vous associez deux choses puissantes comme le don et la photographie, vous atteignez un tout nouveau niveau d'impact.
Pour commencer à faire cela, vous pouvez utiliser des outils simples et gratuits comme WordPress.
Unsplash a commencé sur un blog Tumblr à 19 $ pour publier ses photos gratuites. Une fois qu'il a vraiment pris de l'essor et attiré des clients et de l'argent, il était logique de passer un peu de temps et d'argent à construire une plateforme appropriée pour héberger Unsplash.
Nous croyions que le bien de donner nos images gratuitement l'emporterait largement sur ce que nous pourrions gagner si nous demandions un paiement ou un crédit. Cela s'est avéré vrai. En libérant nos images, Unsplash est devenu quelque chose de beaucoup plus significatif que les centaines de dollars que nous aurions probablement gagnés en les vendant. Ces dix premières photos ont été vues 58 millions de fois. Unsplash est devenu une communauté de plus de 20 millions de créateurs. Des gens du monde entier ont généreusement contribué à plus de 250 000 photos, faisant avancer des centaines de millions d'actes créatifs - Mikael Cho.
Les photos d'Unsplash n'ont pas seulement aidé les designers et les entrepreneurs à créer des démos et des sites web, mais ont été une source d'inspiration pour tout le monde, des enseignants aux organisations à but non lucratif en passant par les créateurs indépendants.
Si vous êtes un designer ou un créateur de contenu — que ce soit du code, des recettes, de l'agriculture, du montage vidéo, du design graphique, de la photographie, de la mode, du matériel électronique, du design de matériaux, des voitures, des avions, des robots, ou autre — et qu'il est difficile d'obtenir une distribution pour votre travail, il y a une place pour vos idées open source, surtout si vous partagez du contenu et du design de qualité.
Les succès d'Unsplash, Github, Instructables, Arduino, Adafruit, OS Vehicle (maintenant Open Motors), Local Motors, Wikihouse ou Opendesk en témoignent.
Lorsque l'auteur à succès du New York Times, Tim Ferriss, a été bloqué dans la distribution de son livre chez Barnes & Noble, il a téléchargé des extraits de son livre gratuitement sur BitTorrent pour obtenir une distribution. L'écrivain Leo Babauta a « déprotégé » tout le contenu de son blog populaire, Zen Habits, au service de la diffusion de son travail plus loin qu'il n'aurait jamais pu le faire seul. Chance the Rapper est devenu le premier artiste à remporter un Grammy sans vendre de copies physiques de son album et en donnant la plupart de sa musique gratuitement - Mikael Cho
Vous partagez quelque chose gratuitement et vous attirez un public et des contributeurs, ce qui à son tour attire un public encore plus grand et inspire encore plus de contributeurs à créer et à contribuer.
70 % des personnes qui téléchargent des images depuis Unsplash sont des personnes qui n'ont jamais téléchargé quoi que ce soit depuis un site de photos d'archives auparavant. Et il en va de même pour toute autre industrie. 70 % des personnes qui téléchargeront du nouveau contenu libre de droits seront des personnes qui n'achètent actuellement rien dans cette industrie de toute façon, mais qui pourraient à leur tour devenir des créateurs, des remixeurs et des promoteurs.
Il est juste d'imaginer que si vous partagez vos designs en open source et invitez d'autres à partager également, vous pourriez exploiter un tout nouveau public qui n'aurait jamais eu accès à votre type de travail et vous aider à le construire et à le promouvoir.
Points clés à retenir :
- Faites une liste de tout le contenu inutilisé que vous avez créé
- Partagez ce contenu en open source sur une plateforme comme WordPress, Dropbox ou tout autre outil gratuit que vous pouvez trouver. Assurez-vous de trois choses. Premièrement, le contenu que vous partagez ne doit pas être largement disponible ailleurs. Deuxièmement, les gens doivent trouver le contenu vraiment utile même s'il est gratuit et être motivés à contribuer à sa création. Troisièmement, le contenu doit être si utile que les gens seraient prêts à payer pour.
- Ouvrez et publiez 1 à 10 idées par mois. Par exemple, 1 à 10 photos ou designs par mois.
- Proposez aux gens de s'abonner à votre newsletter pour obtenir plus d'idées ouvertes chaque mois afin que vous puissiez continuer à développer votre audience.
2. Trouvez un public qui paierait pour votre projet open source, et donnez-le gratuitement
Ne allez pas là où se trouve votre public open source. Au lieu de cela, allez là où les gens paient déjà pour le type de contenu open source que vous partagez déjà.
Une erreur que je vois beaucoup de gens faire, et que j'ai aussi faite moi-même au début, est de partager votre travail avec d'autres pairs parce qu'ils comprendront ce que vous faites. Beaucoup de développeurs rejoignent d'autres événements de développeurs ou des groupes LinkedIn, au lieu d'aller à des événements ou des groupes où personne ne fait ce qu'ils font.
Attention, vos pairs savent comment faire ce que vous faites, donc ils pourraient être intéressés par votre contenu open source, mais ils ne vous paieront pas pour les autres services que vous proposez.
Vous devriez donc chercher des personnes qui paieront pour vos services. Et si vous êtes une organisation à but non lucratif, ce serait des personnes prêtes à appuyer sur le bouton de don.
Rien ne bat le gratuit. Donc, peu importe ce que les gens ont payé, ils seront ravis de l'obtenir gratuitement. Ce qui devrait générer des tonnes de trafic et d'attention pour votre projet open source, mais aussi pour vos produits payants.
Dans le cas d'Unsplash, ils ne sont pas allés vers les photographes au début. Ils sont allés sur Hacker News pour partager leurs photos gratuites, un site qui rassemble une communauté d'entrepreneurs et d'enthousiastes de l'informatique.
Nous l'avons mis sur Hackernews, et en quelques heures, il est passé à la première place. Le site a commencé à planter parce que nous avions des liens publics Dropbox. Le chef de l'ingénierie chez Dropbox a regardé le post Hackernews et a dit qu'ils nous mettraient à niveau vers le plan pro maximum pour la journée. Ils ne sont pas censés être utilisés pour les liens publics Dropbox, mais il a dit qu'ils garderaient le site en ligne parce qu'ils pensent que c'est cool. Et c'était le premier jour d'Unsplash - Mikael Cho
Cho savait que son public cherchait des photographies gratuites et belles pour leurs sites web. Et elles sont souvent difficiles à trouver même sur Flickr, ou même sur les sites de photographie d'archives. Donc Unsplash était vraiment un bon choix.
Et en plus de cela, un public d'entrepreneurs pourrait également être intéressé à embaucher d'autres développeurs, freelances et designers sur leur site web Crew, créant un cercle vertueux pour leur entreprise.
Voici quelques autres exemples de publics payants et de pairs de projets open source :
Points clés à retenir :
- Faites une liste des types de personnes qui paient déjà pour le contenu que vous offrez en open source
- Ensuite, listez les sites web ou événements où ces personnes vont régulièrement
- Promouvez votre contenu open source sur ces sites web et événements. Par exemple, Unsplash est allé sur Hacker News, VentureBeat, Digital Trends, Lifehacker et Tech Vibes, où il savait que de nombreux développeurs cherchaient des photographies gratuites et belles que les gens ne pouvaient pas trouver sur Flickr.
3. Dirigez le trafic vers votre page de service ou de produit avec votre projet open source
Une fois qu'Unsplash a attiré des gens sur leur plateforme, ils n'ont eu qu'à ajouter un lien vers Crew pour attirer de nouveaux clients à embaucher des freelances depuis leur place de marché.
Ce simple lien sur Unsplash a attiré plus de 5 millions de visiteurs sur Crew. Des designers et développeurs mobiles et web souhaitant offrir leurs services sur Crew, à des clients payants intéressés à embaucher leurs freelances pour obtenir des sites web ou des applications personnalisés.
Mais Unsplash ne bénéficie pas seulement à Crew. Tout photographe contribuant des images peut ajouter un lien vers son propre business et bénéficier du trafic d'Unsplash.
En fait, en téléchargeant 460 images, Samuel Zeller a obtenu plus de 255 millions de vues et plus de 1,7 million de téléchargements de ses images.
C'est ainsi que son premier client, les plus grandes banques de Suisse, l'a trouvé et lui a donné 4 projets lorsqu'il a commencé en tant que freelance en 2016.
La raison pour laquelle ils l'ont contacté ? Ils utilisaient déjà quelques-unes de ses images Unsplash dans leur base de données mondiale et en voulaient plus dans le même style.
Points clés à retenir :
- Utilisez votre projet open source pour lier et promouvoir un service payant. Par exemple, Unsplash utilisait pour lier à la place de marché de Crew. Les tutoriels d'Adafruits lient à leurs produits e-commerce, WordPress lie à leurs partenaires d'hébergement affiliés, et ainsi de suite.
- Donnez aux contributeurs un endroit où ils peuvent promouvoir leurs propres profils et services.
4. Créez une relation gagnant-gagnant avec vos créateurs de contenu gratuit
Une fois que vous avez trouvé des personnes prêtes à payer pour vos services et à télécharger votre contenu open source, il est temps d'inviter vos pairs à contribuer.
Cela rendra votre contenu ouvert plus précieux et attirera également un public que vos contributeurs veulent atteindre.
Au début, les photographes pouvaient publier dix photos tous les dix jours sur Unsplash s'ils avaient été approuvés. Et c'est vraiment à ce moment-là qu'Unsplash a décollé à un autre niveau.
Unsplash pouvait convaincre les photographes de donner leurs photos gratuitement en leur montrant que donner du contenu dormant sur leurs disques durs pouvait les aider à créer un public pour eux-mêmes.
Quelques autres avantages qu'ils pourraient obtenir en contribuant sont :
- Diriger des quantités sans précédent d'exposition qui créent beaucoup de trafic sur le site
- Obtenir des références de clients
- L'utiliser comme preuve sociale (un photographe peut dire à ses clients que ses photos ont eu des milliers de vues et de téléchargements sur Unsplash)
- Pratiquer leur métier
- Utiliser des photos pour construire un public qu'ils peuvent diriger vers gagner leur vie.
- Ou essayer de vraiment redonner à la communauté.
En fait, les photographes ont eux-mêmes rapporté avoir obtenu des travaux de clients après avoir publié seulement quelques photos. D'autres ont été envoyés autour du monde pour des séances photo. Certains ont obtenu suffisamment de travail pour quitter leur emploi et devenir photographes à temps plein. Certains ont pu construire des audiences pour de nouveaux produits. Et chaque contributeur avec qui Unsplash a parlé a apprécié l'impact que leur photographie a eu pour faire avancer la créativité.
Aujourd'hui, une photo présentée sur Unsplash est vue plus qu'une photo sur toute autre plateforme. Plus que sur Instagram. Plus que sur la première page du New York Times.
Les photographes n'ont plus besoin de venir avec un public ou d'avoir un agent pour être grands. Unsplash leur apporte un public.
En tant que designer indépendant moi-même, je comprends que vous ne pouvez pas tout faire pour l'exposition car l'exposition ne paye pas les factures. Mais rejeter complètement la valeur de l'exposition n'a pas de sens non plus.
Tous les artistes ont besoin d'un public pour survivre. Pourquoi passons-nous du temps à poster sur Instagram si nous ne sommes pas payés pour cela ? Parce que ces publications construisent un public au fil du temps.
Au cours des dix dernières années, plusieurs plateformes comme YouTube, iPhone, Twitter, Instagram, SoundCloud et Medium ont permis à de plus en plus d'entre nous de s'exprimer et de se connecter. Parfois, cette expression et cette connexion sont faites pour le plaisir. Pour rien d'autre que le but de créer. D'autres fois, c'est fait pour créer un public pour autre chose. Les cinéastes distribuent des bandes-annonces gratuitement sur YouTube pour vendre un film. Les musiciens publient des chansons gratuites ou des albums entiers sur SoundCloud pour vendre des billets de concert. Les auteurs donnent des chapitres gratuits et consacrent des milliers d'heures non rémunérées à des blogs pour vendre un livre.
Les nouvelles plateformes open source ne tuent pas les industries. Elles changent la distribution - Mikael Cho
Les plateformes open source peuvent ouvrir une opportunité pour tant de personnes de partager leur métier avec de vastes audiences instantanément. Les nouvelles plateformes créent un canal de distribution et une communauté que nous n'aurions pas autrement. En ce sens, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être un créateur.
Point clé à retenir :
- Faites une liste des lieux, sites web et événements où vos pairs se retrouvent
- Listez et expliquez aux contributeurs les avantages qu'ils obtiendront en contribuant leur propre contenu (Par exemple, obtenir du trafic sur le site pour construire leur audience, obtenir des références de clients, une preuve sociale, un moyen de pratiquer leur métier ou de redonner à la communauté)
- Fournissez un moyen pour que d'autres contribuent leur propre contenu et curent leur contenu. Cela pourrait être un simple appel à l'action pour vous envoyer une contribution par e-mail au début, et après un certain temps, vous pourriez simplement créer un formulaire à partir duquel les gens peuvent directement publier leurs soumissions.
- Curez leurs contributions pour vous assurer que la qualité est élevée
- Encouragez votre communauté de contributeurs à utiliser votre projet pour promouvoir leurs propres services payants ou sites web afin qu'ils puissent également bénéficier du partage de leur contenu en open source. Plus l'incitation à contribuer est grande, plus ils voudront construire du contenu open source sur votre plateforme.
5. Créer d'autres sources de revenus pour l'avenir d'Unsplash
Maintenant que Crew a été vendu à Dribbble, Unsplash est devenu une entité indépendante. Comme il ne peut plus compter sur Crew pour financer ses opérations, il doit devenir financièrement durable.
Pour trouver de nouvelles façons de gagner de l'argent avec une entreprise 100 % open source, il y a quelques voies que Unsplash pourrait emprunter :
Publicité native :
Il y a beaucoup de biens immobiliers vraiment intéressants qui existent sur Unsplash. Par exemple, la façon dont les gens utilisent Unsplash aujourd'hui est très similaire à la recherche Google, sauf que c'est pour les images. Le plan est d'ajouter un composant de publicité native à Unsplash.
Disons que quelqu'un recherche des chaussures et qu'il y a ces très belles photos de chaussures déjà sur la plateforme. Disons que les chaussures Nike sont également sur la plateforme. De cette façon, vous auriez un élément de publicité native intégré dans cette recherche.
Ce serait toujours une chose de haute qualité. Au lieu d'utiliser des bannières publicitaires de mauvaise qualité et de montrer une série d'annonces, des publicités ciblées pourraient être affichées. Cela ajouterait de la valeur à Unsplash et serait également un moyen pour Unsplash de générer des revenus.
Unsplash pourrait également travailler avec des contributeurs pour créer une partie du contenu, afin que les photographes qui travaillent avec une marque et souhaitent s'impliquer avec Unsplash puissent réellement établir des connexions.
Il y a un double avantage qui se produit. Nous croyons que la meilleure façon de gagner de l'argent est d'aider les autres à en gagner - Michael Cho
Les personnes recherchant ces images peuvent à leur tour les intégrer dans leurs sites web, créant ainsi encore plus de publicité pour la marque.
D'autres projets open source comme Read the Docs financent leurs projets avec ce qu'ils appellent la « publicité éthique ».
- Ils respectent les utilisateurs tout en offrant de la valeur aux annonceurs.
- Ils ne stockent pas d'informations personnelles sur les utilisateurs.
- Ils ne gardent trace que des vues et des clics.
- Ils ne créent pas de profil de votre personnalité pour vendre des publicités.
- Ils ne montrent que des publicités de haute qualité provenant d'entreprises qui intéressent les développeurs.
- Les produits annoncés doivent être intéressants pour l'utilisateur.
- Les publicités ne clignoteront pas ou ne bougeront pas.
- Ils déclarent qu'ils diffusent les publicités qu'ils veulent avoir sur leur site, de manière à se sentir bien.
- Et ils donnent également 10 % de leur espace publicitaire à des projets communautaires, en guise de remerciement à la communauté open source.
Mise à jour : Unsplash a effectivement mis en place ses bannières sponsorisées après la rédaction de cet article. Vous pouvez les trouver sur la page d'accueil et dans les rappels pour créditer les photographes que vous obtenez lorsque vous téléchargez une image.
Partage des revenus publicitaires pour les contributeurs de photos
Une autre façon pour Unsplash de gagner de l'argent serait d'insérer ces publicités éthiques ou natives et de donner la possibilité aux contributeurs d'opter pour une option de partage des revenus publicitaires.
Scott Webb explore cette idée :
Unsplash pourrait-il mettre en place un algorithme pour déterminer les revenus publicitaires des contributeurs en fonction des vues et des téléchargements de leurs photos ? Peut-être que les likes des photos seraient également intégrés dans l'algorithme.
Quoi qu'il en soit, avec une publicité native très ciblée intégrée au site, un partage des revenus pourrait-il avoir lieu avec les contributeurs ? Pourrions-nous voir quelque chose comme ce que nous voyons pour les créateurs de contenu sur YouTube, mais avec des photos ?
Je ne sais pas comment cela pourrait être techniquement réalisé, mais cette équipe Unsplash est intelligente ou ils trouveront le talent pour le faire.
Points clés à retenir :
- Trouvez un modèle économique simple pour financer vos opérations open source.
- Si vous ne savez pas comment ou où commencer, pour découvrir comment gagner de l'argent avec l'Open Source, allez à cet article de Lars Zimmermann. Voyez quel modèle convient le mieux à votre projet, et soyez créatif.
Conclusion
Unsplash est devenu un acteur clé dans l'industrie de la photographie numérique. Vous pouvez faire quelque chose de similaire en étant celui qui perturbe une industrie vous-même. Rassemblez votre communauté et bénéficiez à votre industrie.
Voici les 5 points clés à retenir que vous pouvez emprunter, modifier et adopter pour votre propre entreprise basée sur les tactiques de marketing en temps réel d'Unsplash :
- Exploitez le contenu inutilisé que vous avez créé. Partagez-le sur une plateforme gratuite comme WordPress ou Dropbox et publiez chaque mois 1 à 10 nouvelles idées ou designs. Invitez les gens à s'abonner à votre newsletter pour continuer à développer votre audience
- Trouvez ces personnes qui paient déjà pour ce que vous offrez gratuitement.
- Une fois que vous savez où elles se trouvent, promouvez votre contenu open source sur les sites web et événements où elles se retrouvent. N'oubliez pas de mettre un lien vers votre projet payant dans votre contenu open source.
- Rendez la contribution facile pour les gens. Donnez aux contributeurs une page où ils peuvent promouvoir leurs propres profils et services, listez les avantages qu'ils obtiennent en contribuant, et invitez-les à votre projet.
- Trouvez une façon simple de vous faire payer pour vos opérations open source. Voyez quel modèle convient le mieux à votre projet, et soyez créatif.
Crédit de l'image en vedette : Photo de Cem-Marvin von Hagen sur Unsplash
Publié à l'origine sur boldandopen.com le 7 juin 2018.