Article original : Complete Guide to Giving Your First Conference Talk

Par Gwendolyn Faraday

Les conférences peuvent être stressantes même si vous ne donnez pas de présentation. D'un autre côté, parler en public peut vraiment booster votre carrière, vous aider à réseauter, vous permettre de voyager (presque) gratuitement et redonner aux autres en même temps.

J'ai donné plus d'une douzaine de conférences au cours des dernières années et je souhaite partager certaines des choses que j'ai apprises grâce à mon expérience ici.

Postuler aux conférences

Il peut être difficile de se faire accepter à sa première conférence. Votre meilleure option est de parler lors de meetups locaux, de réunions de groupes d'utilisateurs ou d'événements à proximité en premier. Les personnes qui organisent ces groupes sont toujours ravies d'avoir des intervenants bénévoles et le public est beaucoup plus indulgent lorsque vous débutez.

Avant de parler à ma première conférence, j'ai rencontré beaucoup de gens en parlant lors d'événements locaux. Cela m'a vraiment aidé à booster ma confiance suffisamment pour commencer à mieux projeter ma voix et à établir un contact visuel. Après quelques présentations locales, quelqu'un m'a recommandé de postuler pour une nouvelle conférence locale. J'ai été acceptée ! Ensuite, une présentation a conduit à une autre et me voilà aujourd'hui.

Voici quelques conférences que je recommande de postuler :

  1. Toute conférence locale – Elles adorent attirer des intervenants locaux car c'est, A : moins cher, et B : meilleur pour la publicité et la promotion locales. Vous pouvez également généralement entrer en contact avec les organisateurs au préalable et leur demander de vous donner une chance en tant que premier intervenant.
  2. Conférences NDC – Ce sont des conférences très bien organisées qui se déroulent dans le monde entier. Elles paient votre billet d'avion, votre hôtel et certains événements, repas, et, bien sûr, vous donnent un billet gratuit pour la conférence. Ce n'est pas seulement une question de choses gratuites ; elles attirent des intervenants de premier ordre et une communauté merveilleuse de personnes. J'ai personnellement assisté à des conférences NDC à Londres, Sydney et Minnesota. Je prévois de postuler pour beaucoup d'autres à l'avenir, alors peut-être que je vous verrai bientôt à l'une d'entre elles :)
  3. Conférences Python – La communauté Python est connue pour être très ouverte et accueillante pour les nouveaux venus. Beaucoup des conférences sont peu coûteuses ou gratuites et vous pouvez vous inscrire pour donner une présentation éclair de cinq minutes si vous voulez simplement vous initier. Les personnes à toutes les conférences Python auxquelles j'ai assisté sont si gentilles et essayeront de vous aider et de vous donner des commentaires sur ce que vous pouvez faire mieux.

Image

Faire une proposition

Une fois que vous avez trouvé une conférence à laquelle vous souhaitez postuler, vous devez rédiger une proposition pour la présentation et trouver un titre. La plupart du temps, les exigences seront similaires ou identiques, vous pouvez donc presque copier/coller pour réutiliser les propositions de présentation. Voici quelques étapes générales pour faire de bonnes propositions :

  1. Recherchez le sujet : Habituellement, vous pouvez voir une liste des intervenants et des présentations des années précédentes sur le site web de la conférence (sauf si c'est la première année, bien sûr). Prenez note de ce dont les gens ont parlé et des sujets qui étaient sous-représentés. La plupart des profils d'intervenants lieront également aux informations de contact, vous pouvez donc contacter des intervenants individuels et leur demander leur opinion sur la conférence et des conseils pour postuler et être accepté.
  2. Faites un titre accrocheur : Le titre est la première – et parfois la seule – chose que les participants voient lorsqu'ils parcourent une liste de présentations en ligne ou dans la brochure de l'événement. Il doit attirer leur attention, donc les organisateurs de conférences recherchent de grands titres lorsqu'ils examinent les présentations. Repérez certains des titres qui vous sautent aux yeux lorsque vous parcourez les présentations des années précédentes et gardez une liste pour vous inspirer lorsque vous faites vos propositions.
  3. Créez une proposition : Faites une liste rapide des choses que vous aborderez et dans quel ordre. Il est bon d'écrire un aperçu de ce dont parlera la présentation, puis de faire des notes sur ce que vous voulez que le public retire de la présentation. Les intervenants expérimentés m'ont toujours dit de parler au public dans la proposition et de leur dire comment ils bénéficieront directement de leur présence. En examinant de nombreuses descriptions de présentations par le passé, j'ai trouvé qu'il peut également être bon de commencer la description par une question pour piquer l'intérêt. Voici un exemple : « Et si nous pouvions créer des applications qui ne sont pas seulement fonctionnelles, mais aussi amusantes à utiliser ? Bien fait, la gamification peut grandement améliorer l'expérience utilisateur ainsi que stimuler... » Certaines conférences vous demanderont de faire un résumé ainsi qu'une description et d'autres ne demanderont qu'une description et la tronqueront si elles ont besoin d'une version plus courte. Dans tous les cas, la méthode de rédaction de la proposition est à peu près la même.
  4. Demandez à quelqu'un de la réviser : Plusieurs intervenants expérimentés m'ont beaucoup aidé au fil des ans ; de la révision de mes propositions de présentation à me donner des conseils en m'aidant à m'entraîner. Il ne peut jamais faire de mal de demander de l'aide à quelqu'un. Le titre de ma dernière présentation de conférence, « Game on ! Gamifiez vos applications pour le plaisir et le profit. » – et l'idée de la faire – est venu d'un autre intervenant que j'ai rencontré il y a des années et qui m'a aidé avec des encouragements et des conseils pour presque toutes les présentations que j'ai données. Les gens peuvent sembler effrayants, mais ils sont généralement plus gentils que vous ne le pensez.
  5. Sauvegardez votre proposition : De nombreuses conférences gèrent leurs propositions avec quelque chose comme Sessionize.com ou PaperCall.io, vous pouvez donc vous reconnecter et les consulter à l'avenir. Certaines conférences, cependant, ont leurs propres formulaires auxquels vous n'aurez pas accès, il est donc préférable de sauvegarder le titre, le résumé, la description, les tags et toute autre information que vous entrez dans un emplacement séparé au cas où.

Rejet

Tout le monde est rejeté. Cela arrive tout le temps, même aux intervenants expérimentés. Vous ne savez jamais si c'est parce que vous êtes un nouvel intervenant, ou peut-être que le sujet ne correspondait pas à l'une des pistes, ou ils ont peut-être eu trop de personnes postulant pour donner des présentations similaires. Ce n'est pas personnel, vous devez simplement continuer à postuler et vous serez accepté quelque part.

Planification et préparation

Comme je l'ai dit auparavant, pratiquez la présentation lors de meetups locaux d'abord. Si vous avez déjà été accepté, alors vous devez préparer la présentation de toute façon – vous pourriez aussi bien l'utiliser plus d'une fois. Meetup.com, les groupes Facebook et les bootcamps de codage locaux sont d'excellents endroits pour demander s'ils veulent vous écouter donner votre présentation.

Lorsque j'ai été acceptée pour une conférence, j'aime faire une carte de ce que je dois faire et de la date à laquelle je dois le faire. Préparer une présentation n'est pas facile. Il y a des recherches à faire, du code à écrire et des diapositives à créer. Si vous ne planifiez pas et ne commencez pas à travailler à l'avance, le moment de la conférence arrivera et vous vous démènerez pour tout terminer. Cela rend une situation déjà stressante encore plus stressante.

Chaque présentation sera différente, mais je trouve généralement que je suis des étapes similaires pour me préparer. Par exemple, je fais généralement une liste d'articles et de livres pertinents à lire immédiatement car cela prend le plus de temps. Une fois que j'ai fait quelques recherches et que j'ai beaucoup de notes, je les parcoure et écris un plan détaillé de ce que je couvrirai dans la présentation. Ensuite, je décide quel framework je veux utiliser pour mes diapositives ; si je peux réutiliser des styles du template de quelqu'un d'autre, c'est encore mieux. Après cela, je crée quelques diapositives de remplissage pour chaque section de ma présentation et travaille ensuite à remplir les détails. Note : il est bon de garder la description de votre présentation à proximité où vous pouvez la voir pendant que vous préparez votre présentation. Cela aidera à s'assurer que votre contenu ne diverge pas de ce que vous avez promis à la conférence et à votre public.

Une fois que j'ai la présentation et les diapositives presque prêtes, je commence à la pratiquer. Cela m'aide à trouver des lacunes et des incohérences que je ne remarquerais peut-être pas en créant des diapositives et des sections individuelles une à la fois. Si la présentation dure plus de 30 minutes, il peut être difficile de pratiquer le tout plusieurs fois. Dans ce cas, je vise au moins 3 à 6 répétitions complètes, selon la maîtrise du sujet. Pour les longues présentations, il est facile de commencer à pratiquer et de devoir s'arrêter pour aller faire autre chose : il est donc important de s'assurer que vous ne pratiquez pas seulement le début, mais aussi le milieu et la fin.

En plus de préparer votre présentation, voici quelques éléments à ne pas oublier d'apporter avec vous à la conférence :

  1. J'aime préparer des câbles pour mon ordinateur portable et tous les dongles au cas où la conférence n'aurait pas les bons pour ma configuration (la plupart en ont, mais on ne sait jamais).
  2. Je stocke également une copie de ma présentation dans le cloud ou sur une clé USB au cas où quelque chose arriverait à mon ordinateur. Si vous utilisez slides.com, google slides ou quelque chose de similaire, ils ont la capacité d'exporter en fichiers html ou pdf.
  3. Si vous faites du codage en direct, vous devriez probablement avoir une sauvegarde vidéo ou un diaporama. Toutes sortes de choses semblent se produire lorsque vous êtes sur scène et il ne fait jamais de mal d'être extra préparé. Les sauvegardes vidéo m'ont sauvé quelques fois.
  4. Je m'assure toujours d'avoir des cartes de visite à distribuer après ma présentation au cas où il y aurait quelqu'un avec qui je veux entrer en contact.

Arrivée à la conférence

Vous arrivez dans un nouvel endroit avec beaucoup de gens étranges autour de vous. Que faites-vous ? À qui parlez-vous ?

La meilleure chose est d'arriver au moins un jour plus tôt et de vous installer. Cela peut vraiment aider à détendre vos nerfs et à vous sentir plus confiant. J'aime vérifier le lieu de la conférence à l'avance et m'assurer que je sais comment y arriver. J'ai été en retard pour l'une de mes présentations parce que je me suis perdu dans une nouvelle ville en essayant de me rendre à la conférence. Je me suis senti terrible pour le reste du voyage.

Lorsque vous arrivez au lieu de la conférence, la première chose que vous verrez est un bureau d'information où vous pouvez vous enregistrer et recevoir une étiquette ou un badge avec votre nom d'intervenant et tout le swag officiel qu'ils distribuent. Si la salle dans laquelle vous parlez n'est pas indiquée sur votre badge, assurez-vous de leur demander pour savoir où elle se trouve et ne pas vous démener à la dernière minute.

En tant qu'intervenant, vous aurez probablement accès à quelques salles auxquelles les autres participants n'ont pas accès. La plupart des conférences ont une salle de vérification technique où vous pouvez brancher votre ordinateur portable à l'avance. Assurez-vous de demander cela au bureau d'information si vous ne trouvez pas où elle se trouve. Il y aura également une salle pour les intervenants où vous pourrez travailler sur votre présentation et vous détendre ou discuter avec d'autres intervenants. C'est probablement le meilleur endroit pour aller rencontrer des gens lorsque vous arrivez initialement. C'est un environnement détendu et c'est génial de commencer à réseauter avec d'autres personnes dans le circuit des intervenants dès que vous le pouvez.

Lorsque j'ai commencé à aller à des conférences, je me cachais dans ma chambre d'hôtel pendant les repas si je ne connaissais personne. Je ne fais plus cela. Maintenant, je m'assois à une table avec d'autres humains et commence une conversation. Les autres personnes sont généralement aussi maladroites et nerveuses que moi et j'ai rencontré beaucoup de gens sympas comme ça.

Sur scène

Si vous êtes plus introverti, cela peut sembler très accablant de savoir que vous allez monter sur scène et commencer à parler. Dans le passé, j'ai même eu des crises de panique avant de donner des présentations. C'est juste quelque chose que vous devez surmonter si vous voulez devenir un bon intervenant. Rappelez-vous, tout le monde veut que vous réussissiez, surtout votre public. J'aime aller aux toilettes au préalable et prendre quelques respirations profondes. Ensuite, j'arrive au moins 10 à 15 minutes à l'avance pour m'installer dans la salle où je donnerai ma présentation. Cela m'a vraiment aidé à calmer mes nerfs.

J'ai une fois écouté une présentation de Robert C. Martin – auteur de « Clean Code » – et lui ai demandé des conseils pour parler en public ensuite. Il m'a dit que je dois croire que je suis l'expert dans la salle et que le public est coincé là à m'écouter quoi qu'il arrive, alors je peux aussi bien m'amuser avec ça. C'était une chose simple à dire, mais pour une raison quelconque, cela m'est resté et mes présentations se sont améliorées après cela.

Rappelez-vous, cela n'a pas besoin d'être parfait. Tout le monde a de bons et de mauvais jours de présentation. Il peut être bon de commencer la présentation en disant que c'est votre première conférence et que vous appréciez vraiment que la conférence XYZ vous permette de venir et de parler. C'est toujours une bonne chose de commencer en faisant en sorte que votre public s'identifie à vous d'une manière ou d'une autre, et cela vous rendra probablement plus à l'aise aussi.

Si j'ai plus de quelques minutes à la fin de ma présentation, je demande à la salle s'il y a des questions et j'essaie d'y répondre devant tout le monde. Sinon, je conclus et dis aux participants que je serais ravi de répondre à leurs questions ou de leur parler ensuite.

Note : il peut y avoir des moments où vous n'avez que quelques participants ou même aucun. J'ai personnellement vu cela arriver à deux intervenants très expérimentés. Parfois, c'est un sujet qui n'intéresse pas les gens, ou il y a un autre intervenant célèbre programmé en même temps que vous, ou c'était simplement un mauvais moment de la journée (tôt le matin après que les gens soient sortis la veille, ou à la fin de la journée lorsque les gens sont épuisés).

Après

Vous avez terminé ! Presque... Assurez-vous de rester pour les questions et les discussions. Si une autre présentation suit la vôtre dans la même salle, dites simplement que vous serez dans le couloir après. C'est une grande satisfaction de terminer et d'avoir des gens qui vous remercient et vous font des compliments.

N'oubliez pas de remercier les organisateurs de la conférence de vous avoir permis d'assister et de donner une présentation. Si vous ne voulez pas le faire en personne, un email de remerciement est également bien. Tweetez ou écrivez sur votre expérience sur un blog comme celui de freeCodeCamp.

Conclusion

N'ayez pas peur de parler lors de conférences. C'est un excellent moyen d'améliorer vos compétences en communication, de rencontrer de nouvelles personnes et de voyager, parmi d'autres avantages.

J'espère rencontrer beaucoup d'entre vous lors de conférences à l'avenir. Faites-moi savoir dans les commentaires ou sur Twitter s'il y a de bonnes conférences auxquelles vous avez assisté par le passé. Je suis toujours à la recherche de nouvelles conférences auxquelles assister :)

Mon Twitter : https://twitter.com/gwen_faraday

Ma chaîne YouTube : https://www.youtube.com/channel/UCxA99Yr6P_tZF9_BgtMGAWA