Article original : Yearly donations, and why you should give now, not later
Par Haseeb Qureshi
2017 touche à sa fin. Cela fait ma troisième année de earning-to-give, et une autre année pleine de changements.
À divers moments cette année, j'ai sérieusement envisagé de créer une entreprise. Cela m'a amené à me demander : est-ce que cela a encore du sens de donner un tiers de mes revenus cette année si j'envisage quelque chose d'aussi risqué ? C'est bien beau de donner de l'argent, mais peut-être est-il plus judicieux de le faire plus tard dans la vie. Regardez Bill Gates, Warren Buffett, Elon Musk — n'est-il pas plus logique de maximiser d'abord votre succès, puis de donner plus tard ?
J'ai été confronté à cette question plus d'une fois, et beaucoup de gens m'ont écrit avec des pensées similaires. Au sein de la communauté de l'altruisme efficace, c'est un débat récurrent. Mais ma réponse a toujours été ferme : vous devriez donner maintenant plutôt que plus tard.
J'ai quatre raisons principales pour lesquelles vous ne devriez pas retarder vos dons.
Intérêts composés
Il y a un argument courant qui dit ceci : si vous donnez plus tard au lieu de donner maintenant, vous pouvez obtenir des intérêts composés sur votre capital. Si vous avez 100 000 $ maintenant, n'est-il pas plus judicieux de les investir dans des actifs à forte croissance, de les doubler, et de donner 200 000 $ plus tard ?
Pour le bien de l'argument, laissez-moi admettre que vous avez toujours des opportunités d'investissement qui vous donneront des intérêts composés. Cela pose la question — si vous continuez à doubler votre capital, à quel moment devriez-vous arrêter de le doubler et enfin le donner ?
Disons que votre capital est x = 1000. Avec un certain montant d'intérêts composés, éventuellement x sera 10 000. Mais il devrait alors falloir le même temps pour que x devienne 100 000, puis éventuellement 1 000 000. Si vous prenez cet argument au sérieux, quand êtes-vous censé décider « okay, cela a suffisamment fructifié, il est temps de le donner » ?
Si quoi que ce soit, il semble que plus vous avez d'argent, plus les intérêts composés seront précieux, donc moins vous devriez jamais vouloir donner. Cela semble paradoxal.
La réponse naturelle pourrait être de donner juste avant de mourir (ce ne sera pas optimal fiscalement, mais ignorez cela). Si c'est le cas, alors c'est seulement par accident de notre durée de vie que nous devrions donner de l'argent du tout. Si les soins de santé atteignaient le niveau où vous pourriez prolonger votre vie indéfiniment, alors il n'y aurait aucun moment où il serait réellement judicieux de couper le cordon et de donner de l'argent.
Cela semble clairement faux.
Une version plus forte de l'argument est la suivante : tôt dans votre carrière, il est plus judicieux d'investir en vous-même et dans votre propre parcours afin que vous puissiez augmenter votre potentiel de gain et prendre plus de risques à haute valeur. Donc ne devriez-vous pas investir en vous-même tôt, puis donner plus tard ?
Cela me semble plus d'accord. Si vous êtes au début de votre carrière ou avez besoin de construire vos références/expertise, ou de déménager dans une région où vos compétences sont plus demandées (généralement des villes chères), alors je ne pense pas que vous devriez donner un montant massif. Vous êtes encore à une phase où investir en vous-même produit des rendements extrêmement élevés.
Mais pour moi, je suis passé cette phase. Ce n'est plus une charge pour moi d'investir dans le développement des compétences (formation, conférences, livres, etc.), je vis déjà à San Francisco, et je suis assez efficace avec mon temps. Je pourrais définitivement utiliser plus de parcours, mais je ne suis pas vraiment limité par le capital ici, puisque si vous voulez créer une entreprise dans la Baie, le capital est assez bon marché.
En d'autres termes, passé un certain point, ce n'est pas si coûteux d'optimiser votre carrière et vous n'aurez pas une capacité illimitée à absorber de nouveaux investissements en capital. Une fois que vous êtes formé, vivez dans une région à forte demande, et avez un peu de parcours, vous n'avez pas vraiment besoin de beaucoup plus.
(Notez que ces arguments ne s'appliquent pas aussi élégamment aux professions intensives en capital telles que le jeu professionnel, le daytrading, ou l'investissement. Dans ces cas, je pense qu'il pourrait être judicieux de retarder les dons jusqu'à ce que vous commenciez à rencontrer des rendements décroissants avec votre propre capital.)
Effets de report
Mais l'argument précédent ne considère qu'un seul côté du transfert de valeur — il ne considère que ce que vous pouvez faire vous-même avec l'argent. Il ignore le fait crucial que le don efficace produit également des rendements composés pour la charité.
Prenez le cas simple de donner directement aux pauvres via GiveDirectly. Si nous sortons plus de gens de la pauvreté ou leur permettons d'acquérir plus d'éducation ou de compétences, cela pourrait coûter 1 000 $ maintenant. Mais ces gens peuvent continuer à contribuer à leur économie, développer leur communauté, et finalement réduire davantage la pauvreté là-bas. Votre don se compose également.
La plupart des gens imaginent le don caritatif comme mettant temporairement un pansement sur une blessure sociale. Mais si c'est le cas, c'est un signe que l'intervention elle-même n'est pas très efficace. Le don efficace tend à produire des bénéfices composés et des effets de report. Ainsi, vous devriez vous attendre à ce que le taux de rendement des meilleures charités soit supérieur à l'auto-investissement marginal ou aux rendements que vous pouvez obtenir sur les marchés de capitaux.
Cela devrait fortement vous inciter à donner maintenant plutôt que plus tard.
Influencer les autres
La troisième raison pour laquelle vous devriez donner maintenant est que cela influence les gens autour de vous.
J'aurais peut-être pu donner plus aujourd'hui si j'avais investi tous mes dons précédents dans des fonds indiciels et donné les produits maintenant. Mais en donnant chaque année et en écrivant à ce sujet, si je galvanise même une personne de plus à gagner pour donner, alors j'ai probablement doublé mon effet sur le monde.
Les gens croient souvent que la charité devrait être privée ou secrète. Je suis fortement en désaccord. La meilleure façon d'inspirer les gens à donner est de le faire vous-même. Donc donnez bruyamment, fièrement, et encouragez activement les autres à faire de même.
D'après les emails que j'ai reçus des lecteurs de mon blog, je sais que j'ai convaincu plusieurs personnes d'apprendre sur l'altruisme efficace et de suivre ce même chemin. Influencer les gens autour de vous est un levier puissant, et j'ai probablement eu plus d'impact sur le monde en influençant les autres que par mes propres dons.
S'influencer soi-même
La dernière raison est la plus subtile, mais je pense la plus importante. Donner maintenant cultive votre propre vertu, et garantit que vous continuerez à vivre selon vos propres idéaux.
Vous n'êtes pas une créature parfaite. Même si vous avez l'intention de faire quelque chose de difficile maintenant, que ce soit donner de l'argent, renoncer à l'alcool, devenir vegan, ou tout autre sacrifice que vous avez l'intention de faire, vous devez toujours tenir compte de la possibilité que vous changiez d'avis ou régressiez.
Les gens sont terribles pour prédire leurs propres régressions. J'ai rencontré suffisamment de gens qui sont d'anciens vegans, d'anciens renonçants, même d'anciens earn-to-givers. Il est facile de tomber dans le piège de croire qu'il y a quelque chose de spécial dans votre conviction qui vous rend immunisé contre cela. Mais tout le monde est vulnérable à la dérive des valeurs.
Vous vieillissez. Vos circonstances changent. Et votre ferveur devient plus floue. Plus distante. Plus négociable.
Quand j'aurai 50 ans, je serai probablement aussi distant de mon moi actuel que je le suis de mon moi de 15 ans.
Alors, comment pouvez-vous rester fidèle à vos idéaux ? C'est simple. Faites une habitude de la vertu. Restez à l'intérieur. Gardez-la comme une partie de votre vie. Laissez-la s'imprégner dans vos os. Donnez année après année, même si cela vous ralentit.
Le chemin est long et parfois désenchanté, mais la vertu et la discipline sont les seules voies à suivre.
Donc, c'est pourquoi je donne maintenant plutôt que plus tard. Et je me sens plutôt bien à ce sujet.
Mes dons de 2017
Au total cette année, je donne 45 370,00 $ (légèrement moins que l'année dernière en raison de ne pas avoir travaillé pendant quelques mois après avoir quitté Airbnb).
De cette somme, 11 340 $ sont donnés à la Against Malaria Foundation — la même organisation à laquelle je donne chaque année, et la charité n°1 la mieux classée sur Givewell pendant plusieurs années.
La Against Malaria Foundation est une organisation à but non lucratif qui finance et distribue des moustiquaires anti-paludéennes dans les pays ravagés par le paludisme, principalement en Afrique et en Asie. Une seule moustiquaire peut être financée et distribuée pour ~4 $, ce qui en fait peut-être l'intervention sauvant des vies la plus rentable au monde.
Les 75 % restants de mes dons cette année, soit 34 030 $, sont donnés à un fonds conseillé par les donateurs pour être donnés à une charité prometteuse pour la sécurité de l'IA. Le fonds est géré par mon bon ami Alex Flint, un docteur en vision par ordinateur d'Oxford qui est très bien versé dans les risques de l'IA (si vous souhaitez également donner à ce fonds, je peux vous mettre en contact avec lui).
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la sécurité de l'IA, vous avez peut-être entendu des gens comme Elon Musk, Stephen Hawking, et Sam Harris faire des déclarations sur les dangers de l'intelligence artificielle générale non contrôlée. L'IA avance rapidement, et il est probable qu'elle grandisse et contrôle plus de l'infrastructure du monde bien plus rapidement que nous ne pouvons développer notre compréhension de la manière de la rendre sûre. Jusqu'à présent, le monde a investi des montants remarquablement faibles dans la réflexion sur la manière de rendre les IA plus sûres, et je pense que cela deviendra un problème de plus en plus important à mesure que la recherche sur l'IA avance. Si vous êtes nouveau dans ce domaine, je recommande de lire ceci, puis ceci, puis ceci.
En général, l'étude des risques de l'IA est si extrêmement sous-financée, il est clair pour moi que c'était un domaine pressant qui avait besoin de plus d'attention et de capital. Je ne connais pas autant les charités sur le terrain, donc un fonds conseillé par les donateurs me permet de laisser quelqu'un en qui j'ai confiance prendre des décisions mieux recherchées que je ne pourrais le faire dans ce domaine.
Donc, c'est tout pour 2017. 2018 devrait avoir beaucoup plus en réserve. Je continuerai probablement à écrire sur la blockchain et la crypto, et espérons qu'il y aura quelques nouveaux développements passionnants que je pourrai partager !
Venez, 2018.
—Haseeb