Article original : Making rainbows
Par Gil Fewster
Ceci est une histoire sur la curiosité. C'est aussi ce qui arrive quand vous plantez une aiguille dans votre œil. Si vous êtes en train de manger une poignée de raisins en ce moment, peut-être revenez plus tard.
Jusqu'à la fin des années 1600, la lumière blanche était largement considérée comme une substance singulière et irréductible. Symbole de pureté divine, la suggestion que la lumière blanche pourrait être constituée de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel n'était pas seulement fantaisiste mais potentiellement hérétique.
Et puis un jour, Newton a enfoncé une aiguille dans son orbite oculaire.
Sérieusement.
J'ai pris une alène et je l'ai mise entre mon œil et l'os aussi près que possible du côté arrière de mon œil : et en pressant mon œil avec le bout de celle-ci (de manière à faire la courbure dans mon œil), plusieurs cercles blancs, sombres et colorés sont apparus. Ces cercles étaient les plus nets lorsque je continuais à frotter mon œil avec la pointe de l'alène, mais si je tenais mon œil et l'alène immobiles, même si je continuais à presser mon œil avec celle-ci, les cercles s'estompaient et disparaissaient souvent jusqu'à ce que je les fasse réapparaître en bougeant mon œil ou l'alène.*
Newton a finalement trouvé une meilleure méthode, plus sûre et bien moins dégoûtante pour étudier la composition de la lumière à travers une série ingénieuse d'expériences avec des prismes. Mais tout a commencé avec cet acte dramatique — partie génie, partie folie — et est né de cette impulsion créative la plus extraordinaire : la curiosité.
_[Le carnet de Newton](http://www.lib.cam.ac.uk/exhibitions/Footprints_of_the_Lion/private_scholar.html" rel="noopener" target="blank" title=") avec sa description de son expérience sur le globe oculaire.
Maintenant, écoutez : je ne dis pas que vous devriez aller planter un morceau d'acier dans votre orbite oculaire juste pour voir ce qui se passe. S'il vous plaît, ne faites pas ça. Mais aussi extrême que cela puisse être, l'expérience de Newton illustre de manière dramatique l'importance de ne rien prendre pour acquis, et le lien inextricable entre la découverte et le risque.
Nous pensons savoir des choses, n'est-ce pas ? Nous nous appelons professionnels, experts et (que Dieu nous aide) gourous ou ninjas. Nous avons gagné nos galons grâce à une expérience durement acquise et à une formation formelle. En faisant les choses correctement et incorrectement, en apprenant de nos erreurs passées tout en faisant de nouvelles pour avoir quelque chose à apprendre la prochaine fois.
Mais est-il possible qu'avec le temps, si nous ne faisons pas attention, notre expérience puisse devenir un obstacle à l'innovation ?
Nous commençons à parler de bonnes pratiques. Nous tombons dans des habitudes pour résoudre les problèmes. Nous pensons avoir déjà tout vu deux fois et savoir comment le résoudre quand cela revient inévitablement une troisième fois. Les problèmes deviennent prévisibles, les solutions routinières.
Le monde que nous pensons comprendre si profondément est en vérité composé de nombreuses hypothèses de "lumière blanche". Nous pensons savoir comment les choses fonctionnent, la meilleure façon de faire quelque chose, le chemin efficace à suivre. Mais tant de ce que nous considérons comme évident n'est vraiment que de l'habitude. Toute cette expérience et cette expertise que vous avez accumulées pourraient bien conspirer contre vous pour vous rendre complaisant.
L'expérimentation, par sa nature même, ne donnera pas toujours les résultats que nous voulons. Mais si nous ne remettons jamais en question ce que nous croyons être vrai, si nous n'osons pas être curieux, si nous laissons notre expérience devenir notre zone de confort, si nous manquons de courage pour prendre des risques de temps en temps...
... eh bien, nous ne verrons peut-être jamais l'arc-en-ciel de nouvelles idées caché dans la lumière blanche du quotidien qui nous entoure.
Publié à l'origine sur abc.gilfewster.com le 29 octobre 2015.