Article original : How to Grow (and Save) Your Favorite Tech Meetup

Par Jen Weber

Salut organisateurs de meetups, amis et futurs leaders ! Vous voulez plus de monde à votre événement tech ? Ou au moins le même nombre de personnes ? Voici quelques idées à essayer ! Ces conseils sont basés sur des observations de la culture des meetups à Boston et mon expérience en tant qu'organisatrice d'un groupe axé sur Ember.js (un framework front-end).

1. Ne vous contentez pas de demander de nouveaux intervenants — créez-les

Bien que Boston Ember soit assez stable, j'ai vu d'autres meetups lutter pour trouver des intervenants. En tant qu'organisatrice, c'est ma responsabilité de proposer une variété de présentations, tant par le sujet que par le niveau d'expérience. Pour y parvenir, je voulais aider à faire venir de nouveaux intervenants. Il a fallu une énorme quantité de persuasion pour que je donne ma première présentation tech, et je ne peux pas persuader les participants à grande échelle, alors que faire ?

Tout d'abord, faites-en un événement ! Trouvez un intervenant expérimenté qui répondra aux questions sur la prise de parole en public. Vous pourriez également former un panel. Découvrez les résultats de notre tentative ici, présentée par Stephen Vance. Le public était captivé à 100 %.

Il a demandé aux participants quelle catégorie d'informations les intéressait le plus :

  • choisir des sujets
  • préparation
  • présentation
  • suivi (gestion des questions du public)
  • présentation à distance.

Ensuite, en fonction du vote du public pour le sujet principal, Stephen a pris des questions-réponses pour les catégories les plus populaires.

Deuxièmement, faites un suivi. Réservez une place pour un nouvel intervenant. Faites-en la publicité de cette manière. De nombreux intervenants potentiels peuvent croire qu'ils doivent être des « experts » ou que quelqu'un d'autre est plus digne. Aidez-les à surmonter le syndrome de l'imposteur en leur adressant une invitation.

2. Évitez les longues présentations de produits

Les présentations de produits tuent les meetups tech. Si vous ne prenez pas de mesures pour cultiver de nouveaux intervenants, vos seuls volontaires pourraient être des personnes qui ont quelque chose à vendre. Vos développeurs se lasseront des discours commerciaux et cesseront de venir.

Voici le test pour savoir si c'est une présentation de produit. Demandez au présentateur potentiel : « Que retiendra le public de la présentation ? Que leur apprendrez-vous ? » Si c'est pour enseigner un cas d'utilisation commercial, l'entreprise, l'industrie, etc., offrez-leur une place pour une présentation éclair, de dix minutes ou moins.

J'étais commerciale avant de devenir développeuse, et je peux compatir avec les intervenants qui font des présentations de produits. Mais soyez ferme. Vous le devez à vos participants. Si l'intervenant partage plus qu'une simple présentation de produit, vous pouvez l'inviter à parler à nouveau pour une période plus longue.

3. Organisez une tombola à la fin

Chaque mois, je vais à She Geeks Out, un événement incroyable organisé par des femmes qui sont de vraies professionnelles de l'engagement communautaire. Chaque mois, elles organisent une tombola à la fin de la soirée, et l'énergie qu'elle apporte dans la salle est incroyable. Les gens restent jusqu'à la fin, ils s'encouragent mutuellement, et aucun intervenant n'est jamais confronté à « Donc, je suppose que c'est tout pour les questions. Bonne nuit. » Au lieu de cela, c'est « Qui est prêt à gagner ce soir ? C'est l'heure de la tombola. »

Au fond, nos cerveaux d'animaux adorent la chance de gagner un prix.

J'ai donc essayé cela pour l'un de nos événements spéciaux, en utilisant des goodies Ember. Parce que je suis une geek, j'ai imprimé quelques méthodes de l'API Ember et j'ai écrit un script pour les sélectionner au hasard. Même les personnes qui portaient déjà des goodies étaient déterminées à gagner.

Vous n'avez pas non plus à dépenser beaucoup d'argent pour ajouter un peu de magie à votre événement. Considérez cela comme le coût d'une pizza pour un participant supplémentaire. Achetez pour 40 $ de produits en solde chez ThinkGeek et vous êtes prêt pour l'année.

4. Collaborez avec d'autres meetups

En 2017, la scène des meetups tech de Boston a subi de sérieux revers. De nombreux groupes populaires ont disparu, et apparemment, le nombre de lieux prêts à accueillir des événements a chuté. Pour former un réseau de soutien, certains organisateurs locaux de meetups ont créé Boston JavaScript. Il s'agit d'une organisation Slack où les groupes locaux pouvaient partager et grandir ensemble. Ensuite, ils ont invité chaque groupe et leurs organisateurs à rejoindre.

Il est important pour les développeurs de considérer des outils en dehors de leur domaine de prédilection. Nous avons tous beaucoup à apprendre les uns des autres ! L'espace partagé nous permet de partager des annonces d'événements et de collaborer.

J'ai également contacté certaines personnes de mon réseau Ember pour demander des conseils. J'ai parlé avec d'autres membres locaux, d'anciens leaders et des organisateurs dans d'autres États. Ils ont partagé des idées que je n'avais jamais vues en action auparavant.

5. Chaque mois, prenez des mesures pour construire la durabilité

Alors, qu'est-ce qui a tué les meetups de Boston en 2017 ? Je suppose que les organisateurs avaient besoin d'une pause, ce qui est naturel, mais personne d'autre n'était prêt à prendre la relève.

Il est important de prendre des mesures dès aujourd'hui pour se préparer au moment où vous et vos partenaires passerez inévitablement à autre chose. N'attendez pas que ce moment arrive.

Je suis encore en train d'explorer cela moi-même, mais voici ce que j'ai recueilli auprès d'autres leaders de meetups :

  • Demandez de l'aide, même lorsque vous n'en avez pas besoin. Vos aides deviendront les futurs leaders.
  • Formez une coalition. J'ai récemment entendu parler d'un meetup géré par 6 personnes. Il est très stable.
  • Proposez de nombreuses façons d'aider. Les réseaux sociaux, le livestream et la publicité pour les événements sont autant de bonnes façons pour les gens de contribuer. Les bénévoles n'ont pas besoin d'être à l'aise devant une foule.
  • Laissez tomber un peu de contrôle. Partagez les responsabilités avec vos co-organisateurs. Acceptez qu'ils fassent les choses différemment de vous.
  • Alternez le maître de cérémonie, au moins pour certaines sections de l'événement. Les gens, autres que vous, ont besoin de pratique avant qu'ils n'acceptent jamais d'être un copilote ou de prendre en charge l'organisation.
  • Impliquez les participants en tant que participants. Demandez-leur d'être des intervenants et demandez-leur des retours. Organisez une session où les gens peuvent proposer des sujets qui les intéressent. Si les gens viennent et repartent sans contribuer, vous pourriez devenir le seul à vous soucier suffisamment pour faire le travail. Faites-en le bébé de tout le monde.

En conclusion...

Lorsque j'ai commencé à aider à organiser un meetup, j'étais terriblement inquiète. J'avais peur que personne ne vienne, que je ne puisse pas trouver de lieux/sponsors, que les gens cessent de venir... que je n'étais pas assez bonne. Je suis montée sur le téléphone avec l'organisateur de NYC Ember.js, Luke Melia, et je lui ai posé mille questions alimentées par l'anxiété.

Il a dit quelque chose comme ceci :

Avant de répondre à l'une de ces questions, je veux faire un point. Vous allez vous amuser tellement ! Organiser un meetup est une expérience incroyablement précieuse. Vous allez apprendre tellement de choses.

Il avait raison.

Jen Weber développe des applications pour la science chez BioBright. Elle est contributrice à Ember.js, un framework front-end qui vient avec des « batteries incluses » pour une meilleure expérience et productivité des développeurs. Elle travaille à transformer la tech en une industrie qui accueille les nouveaux venus.