Article original : What my child’s blanket taught me about technology and the ancient Greeks
Par Lukasz Lysakowski
J'ai une fille qui a une couverture spéciale. La couverture est si spéciale que son nom est « Spéciale » ou « Ma Bien-Aimée ». Spéciale fait partie de la famille depuis huit ans. Comme vous pouvez l'imaginer, c'est une partie importante du bonheur familial. En tant que parents, nous savions que Spéciale serait difficile à remplacer, alors nous avons toujours gardé un œil dessus.
Spéciale était un achat artisanal précoce sur Etsy, sans fabrication de masse. La couverture était créée à partir de deux tissus différents cousus ensemble. En quelques années, nous avons découvert que le design du tissu supérieur (une impression japonaise vintage) était discontinué et que la couverture entière n'était plus disponible.
Avec le temps, Spéciale s'est usée. Le tissu supérieur s'est décollé. Le corps a commencé à s'effilocher. La couverture s'est désintégrée en plusieurs morceaux. Au fil du temps, les morceaux ont été perdus. Chaque morceau manquant a provoqué une crise.
Après huit ans, il ne nous restait qu'un seul fragment de Spéciale. Notre crainte était que le dernier morceau soit perdu et que la couverture disparaisse pour toujours. La tâche de la famille était de se souvenir de quand et où nous avions vu Spéciale pour la dernière fois.
Nous avons décidé que nous avions besoin d'aide pour préserver nos fragiles souvenirs. C'est là que Tile est entré en jeu. Le Tile est un petit morceau de plastique plat, connecté à une application, que vous pouvez attacher à n'importe quoi. Les composants vous permettent de trouver n'importe quel objet perdu dans un rayon de 100 pieds. Son design est simple : lancez l'application, appuyez sur l'objet Tile, et si l'objet est dans le rayon, son Tile émettra une chanson. Si le Tile est hors de portée, l'application vous montrera le dernier emplacement de l'objet perdu.
Après un certain temps avec le Tile, j'ai remarqué un changement dans le comportement de notre fille. Elle ne se concentrait plus intensément sur l'endroit où elle avait vu sa couverture pour la dernière fois. Au lieu d'essayer de se souvenir de l'endroit où elle l'avait eue pour la dernière fois, elle était contente d'utiliser le Tile pour la trouver.
Le Phaedrus de Platon
Ce changement de comportement m'a rappelé Le Phaedrus de Platon. Dans cet ouvrage, Socrate partage l'histoire du dieu égyptien ancien Theuth, inventeur des lettres, et de la réponse du roi Ammon. Socrate cite une discussion entre Theuth et Ammon : « Cette découverte que tu as faite créera l'oubli dans l'âme de ceux qui l'apprennent, car ils n'utiliseront pas leur mémoire ; ils feront confiance aux caractères écrits externes et ne se souviendront pas d'eux-mêmes. »
Selon Platon, la crainte de Socrate était que nous substituions notre mémoire par l'écrit. Nous affaiblissons une capacité inhérente avec un dispositif artificiel. Nous choisissons d'oublier quelque chose car cela peut être rappelé de l'extérieur de nous-mêmes. Cela semblait similaire au comportement que j'ai observé. Mais le Tile n'est pas responsable de ce comportement. Au contraire, il est en nous-mêmes. C'est un mécanisme qui forme notre esprit, appelé l'effet Zeigarnik.
L'effet Zeigarnik
En psychologie, l'effet Zeigarnik stipule que les gens se souviennent mieux des tâches inachevées ou interrompues que des tâches terminées. Cela nous affecte également à l'envers. Si notre esprit réalise que nous n'avons plus besoin de retenir une information, il permet à cette information d'être retenue par un dispositif externe. Notre esprit ne préserve pas les informations déjà retenues. Au lieu de cela, il économise son énergie pour capturer de nouvelles informations et les transformer en nouvelles connaissances. C'est à nous, en tant qu'individus, de mettre l'énergie excédentaire à profit.
Une étude de Betsy Sparrow a révélé que les gens sont moins susceptibles de se souvenir d'une information s'ils savent qu'ils peuvent y accéder plus tard. Pourquoi se souvenir de l'information quand on peut utiliser Google pour la rappeler plus tard ? Plus d'informations sur l'effet Zeigarnik peuvent être trouvées dans Scientific American.
Prométhée et le Feu
L'histoire de Prométhée et du feu est également une histoire de la manière dont la technologie nous affecte. L'histoire raconte que Prométhée avait pitié des humains car nous n'avions aucune capacité naturelle pour nous protéger. Nous ne sommes pas nés avec des augmentations telles que des griffes ou des écailles, mais nous étions nus et sans défense. Alors Prométhée a volé le feu aux dieux et l'a donné aux humains. Selon Socrate, « Un don des dieux aux hommes [c'est-à-dire l'art de l'invention], comme je le crois, a été jeté d'une source divine par l'agence d'un Prométhée avec un feu étincelant. » (Plato, Philebus 16b, trans. Fowler)
Le feu nous a donné de la chaleur. Avec le feu, nous nous sommes nourris grâce à la cuisine. Le feu nous a également donné la capacité de nous augmenter et de nous protéger avec la fabrication d'outils. Les outils ont fusionné avec la science pour forger la technologie.
La racine du mot technologie remonte également au grec. Le terme grec Techne, qui signifie « art, artisanat », combiné avec Logia, étude ou connaissance des choses, est devenu Technologia, l'étude de l'art ou de l'artisanat.
Le feu est une source de créativité et de transformation qui efface l'ancien et apporte le nouveau. Les outils et la technologie représentent une augmentation du feu qui propulse notre capacité à créer le changement. Les outils créent un changement un à un tandis que la technologie crée un changement sociétal en même temps.
En tant que designer
En tant que designer de produits numériques, je travaille avec la technologie pour créer des outils. J'aime créer des outils pour aider les gens. Ainsi, ce n'est pas seulement la technologie qui crée le changement, c'est nous. La nature humaine motive pourquoi nous créons et concevons. Jared Spool a défini le design comme « la représentation de l'intention ». Il a déclaré que « le designer imagine un résultat et met en avant des activités pour rendre ce résultat réel » dans cet article.
En tant que designers, nous faisons partie d'une longue tradition de pensée et de création. Nous devons considérer quel est le but de notre travail. Comme le disaient les Grecs, nous devons examiner notre travail au-delà de notre intention. Nous créons le changement avec notre technologie, et notre technologie nous change.
En tant que parent
Je trouve toujours le Tile utile. Nous l'attachons toujours à la couverture lorsque nous voyageons ou rompons la routine habituelle. De plus, dans ma vieillesse, je commande quelques Tiles supplémentaires pour garder une trace de mes propres affaires. J'ai besoin d'un petit Tile pour l'attacher à mon étui d'AirPods car je l'égare souvent. Je me demande ce que Socrate aurait dit à ce sujet.
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