Article original : What I learned from DuraznoConf about the human side of programming
Par Alvaro Videla
« Je n'arrive pas à croire que j'ai convaincu vous tous de venir à Durazno ! » Avec ces mots, j'ai accueilli neuf Argentins et un Américain dans ma ville natale. Il était 3h00 du matin lors d'une froide nuit de printemps à Durazno, une ville au milieu de l'Uruguay, ce qui revient presque à dire au milieu de nulle part.
Nous étions à seulement un jour et demi du début de DuraznoConf. Cet événement a commencé comme une conférence technologique, mais au fil des heures, il est devenu quelque chose de bien plus grand que tout ce que nous aurions pu espérer.
Avant de continuer, qu'est-ce que DuraznoConf ?
DuraznoConf est une conférence qui s'est tenue l'année dernière les 23 et 24 octobre à Durazno, en Uruguay (nous préparons déjà l'édition de cette année).
La conférence a commencé comme une blague sur Twitter — une blague qui a duré trop longtemps — au point de devenir une véritable conférence technologique. L'année dernière, à la fin du mois de juillet, j'ai publié le tweet suivant :
Dès que le tweet a été publié, les réponses ont afflué de personnes enthousiastes à l'idée de participer à un tel événement, ne serait-ce que pour visiter Durazno, une ville de 30 000 habitants. Mais pas n'importe quelle ville : une ville où j'avais promis que l'inattendu se produirait. Bien sûr, la ville a été à la hauteur de sa réputation, mais j'y reviendrai plus tard.
Réaliser la conférence
Alors, comment sommes-nous passés de l'envoi d'un tweet à l'organisation d'une conférence, tout en vivant en Suisse ?
Une fois que j'ai vu que les personnes répondant à mon tweet initial ne plaisantaient pas, j'ai décidé de passer un coup de fil à nul autre que le maire de la ville, l'Intendente Carmelo Vidalín. Là, je lui ai dit que je voulais organiser un événement technologique unique à Durazno, en invitant des personnalités de premier plan de la scène technologique à parler lors de la conférence. Il a adoré l'idée et m'a dit que je pouvais compter sur le soutien de la ville.
L'étape suivante était de trouver un lieu. Là aussi, la chance était de notre côté. Il n'y a pas si longtemps, UTEC, une nouvelle université, venait d'ouvrir à Durazno. Et ce n'était pas n'importe quelle université — mais une université technologique.
J'ai donc contacté Daniela González, la directrice de l'université, et je lui ai parlé de mon idée. Elle l'a également adorée, et le lendemain, elle était déjà en pourparlers avec le gouvernement de la ville pour voir comment ils pouvaient travailler ensemble pour que cela se réalise.
Et c'est quelque chose que j'ai continué à voir alors que nous avancions avec les nombreux détails nécessaires pour faire d'une conférence technologique une réalité : les gens continuaient à se manifester, demandant s'ils pouvaient donner un coup de main d'une manière ou d'une autre.
Mais avant d'en arriver là, voyons comment nous avons construit un site web pour la conférence.
Faire connaître l'événement
C'est alors que j'ai appelé Pablo Franco, un grand créatif de Durazno qui travaille comme designer web. Je me suis dit que si nous voulions amener la scène technologique à Durazno, nous pourrions aussi bien commencer par mettre en avant les talents locaux. Pablo était donc la personne parfaite pour réfléchir non seulement à la conception du site web, mais aussi à l'image globale de DuraznoConf — logo, couleurs, bannières, t-shirts, etc.
Lorsque j'ai appelé Pablo, il a accepté immédiatement. Non seulement cela, mais il a dit : « Je sais qui peut s'occuper de la photographie de la conférence ». Il a contacté Javier Villasuso, un grand photographe de Durazno, qui a également adoré l'idée de travailler avec nous.
Et ainsi, la nouvelle de la conférence a commencé à circuler dans la ville, et de plus en plus de personnes ont appelé pour offrir leur aide. Ici, je devrais mentionner spécialement Marcelo Mondino, propriétaire de la société de production télévisuelle locale « Zebra Televisión », et directeur de Canal Seis, la chaîne de télévision locale.
Marcelo m'a appelé un soir et m'a dit que non seulement il offrait sa chaîne de télévision pour diffuser la conférence dans toute la ville, mais aussi qu'il entrerait en contact avec des personnes de Montevideo pour que la conférence soit diffusée dans tout le pays !
Et c'est ce qu'il a fait ! Il a contacté VeraTV, le service de streaming du principal opérateur télécom d'Uruguay, où ils ont diffusé la conférence dans le monde entier.
Mais les efforts de Marcelo ne se sont pas arrêtés là : il a contacté le principal fournisseur de câble du pays, TCC, où, via leur chaîne Asuntos Públicos, ils ont diffusé l'événement à tous leurs abonnés à travers le pays. Grâce à toute cette exposition, certaines grands-mères qui ne pouvaient pas voyager pour voir leurs petits-enfants parler à DuraznoConf ont pu les voir depuis le confort de leur salon !
Créer un site web
La prochaine chose à faire était de créer le site web. C'est alors qu'une de nos intervenantes, Aymará Samudio, s'est manifestée et a offert son aide. Non seulement cela, mais lors d'une discussion avec elle, nous avons imaginé le slogan de la conférence : Le côté humain de la programmation.
DuraznoConf 2017 — Photo par Javier Villasuso
La représentation compte
L'objectif n'était pas de créer une autre conférence technologique. Nous voulions une conférence qui rassemblerait les gens et qui aiderait à former une communauté dans des endroits éloignés.
Nous voulions également promouvoir la technologie et la programmation pour les personnes qui n'avaient peut-être pas eu l'occasion d'y participer jusqu'à présent.
L'Uruguay est un pays de 3,5 millions d'habitants, et la moitié de sa population vit dans la capitale. Cela signifie que tout au long de son histoire, nous avons vu un pays extrêmement centralisé où des choses comme les universités, les hôpitaux et bien d'autres n'existent que dans la capitale.
La fondation de l'UTEC à Durazno représente un effort pour changer cela, pour amener l'enseignement supérieur à la campagne. Et comme Durazno est situé au centre du pays, il est devenu l'un de ses sièges.
Cela étant la première étape, avec DuraznoConf, nous voulions amener des modèles à suivre aux gens. Nous voulions leur montrer que d'autres personnes comme eux, avec des luttes similaires aux leurs, avaient également pu commencer une carrière dans la technologie.
Aymará a dit : « Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir », et je suis tout à fait d'accord avec elle. La représentation compte. Avec cela en tête, nous avons cherché des intervenants qui pourraient partager des histoires sur la façon dont ils ont lancé leur carrière dans la technologie, tout en étant presque des outsiders, ou dans d'autres cas, l'ont fait contre toute attente. En même temps, nous voulions amener des personnes qui avaient les pieds sur terre — des personnes accessibles qui pourraient partager leur histoire inspirante tout en nous donnant le message « Si je l'ai fait, vous pouvez le faire aussi ».
DuraznoConf 2017 — Photo par Javier Villasuso
Avec cela en tête, nous avons eu des intervenants de la campagne uruguayenne, de villes encore plus petites que Durazno. Ces intervenants travaillent à distance pour des entreprises en Espagne, ou pour des entreprises comme StackOverflow, comme Rodrigo Méndez et Gervasio Marchand.
Leur expérience de travail à distance était particulièrement importante, car l'un des objectifs de l'UTEC est d'éduquer les gens de la campagne afin qu'ils puissent rester avec leur talent ici. Sinon, étudier puis devoir déménager à Montevideo pour trouver un emploi n'a pas de sens.
Nous avons également eu des intervenants de la campagne argentine, comme Aymará Samudio, qui est basée dans les Andes argentines, où elle dirige une académie pour aider les femmes à se lancer dans la programmation. Également d'une province voisine, nous avons invité Pablo Sanchez, qui est allé vendre sa startup à Mercado Libre, le plus grand détaillant en ligne d'Amérique latine. Les deux histoires étaient parfaites pour DuraznoConf.
Ensuite, nous avons eu Laura Santana, une ingénieure cubaine qui a déménagé en Uruguay pour poursuivre une carrière dans la technologie. Elle a raconté une histoire incroyable sur la façon dont elle a appris la programmation à Cuba et a ensuite envoyé des candidatures et des exercices avec presque pas d'internet. Vraiment inspirant.
De Montevideo, nous avons eu Federica Pelzel, basée à New York, qui est directrice de la plateforme et de l'analyse des données chez MasterCard. Elle a également travaillé pour le gouvernement de Buenos Aires, donc c'était génial de l'avoir pour partager son expérience sur la façon dont elle a fini par travailler dans l'une des meilleures villes du monde.
En parlant de New York, nous avons eu l'un des programmeurs argentins les plus talentueux que je connaisse, Dan Zajdband. Il a raconté l'histoire de la façon dont, avec un tweet, il a commencé une conversation qui l'a amené à travailler au New York Times. En ses propres mots : « Un jour, je me suis retrouvé à partager des bureaux avec des lauréats du prix Pulitzer ».
Également de Montevideo, nous avons invité Daniela Vázquez, une économiste devenue scientifique des données, qui a fini par faire partie de la communauté des sciences des données de la NASA ! Quelle expérience. Et c'était vraiment adapté au message que nous voulions transmettre avec la conférence. Comme je l'ai dit plus haut, beaucoup de gens à Durazno n'avaient pas l'opportunité de choisir une carrière dans la technologie avant l'UTEC, car il n'y avait pas de carrières dans la technologie !
Daniela a montré qu'il était possible de se reconvertir dans la technologie même après avoir terminé ses études.
Et enfin, nous avons invité Joyce Park à parler à la conférence. Elle est une personne très spéciale pour moi, car, grâce à son livre, j'ai commencé en programmation. C'était il y a un peu plus de dix ans, lorsque à Durazno il n'y avait pas d'universités. Joyce est une vétérane de la Silicon Valley qui nous a parlé de ses expériences dans le monde des startups, avec pour objectif de partager ses conseils pour créer une scène de startups à Durazno (et s'il vous plaît, ne le dites à personne, mais sa mère coréenne fait les meilleurs toasts à l'avocat de toute la Silicon Valley).
Ateliers — Expérience pratique
Une fois les conférences organisées, nous voulions mettre en place des ateliers pour la conférence. Cela permettrait aux gens d'apprendre de nouvelles technologies, des langages de programmation et des méthodes de travail efficaces en équipe.
Pour cela, nous avons eu Sebastián Waisbrot qui nous a donné un atelier sur Go, Guido Vilariño a animé son atelier sur Docker, Jacopo Romei, venu d'Italie, nous a montré comment utiliser le Dot Game pour enseigner aux gens une méthode efficace pour travailler en équipe, et enfin l'incroyable Aymará Samudio a donné son cours sur le développement web initial.
Dans l'atelier d'Aymará, nous avions des adolescents apprenant à programmer aux côtés de personnes ayant dépassé la cinquantaine — tous apprenant ensemble. C'était vraiment génial que l'UTEC puisse offrir à chacun des participants leur propre ordinateur, afin que personne ne se sente exclu.
Réaliser la conférence
Nous avions donc les intervenants, nous avions le design et l'image pour la conférence, ainsi que le site web. Ensuite, il était temps de faire en sorte que les choses se réalisent. C'est alors que Daniela González de l'UTEC et son secrétaire Pablo Salazar sont intervenus et ont travaillé sur toute la logistique pour que l'université soit prête à accueillir l'événement.
Ils se sont également occupés de coordonner tous les détails avec le gouvernement de la ville, de l'obtention du streaming pour la conférence à l'organisation du transport et de l'hébergement pour les intervenants. Le gouvernement de la ville a même fourni une visite guidée pour les intervenants afin qu'ils puissent voir tous les lieux touristiques de la ville, ainsi que les principales industries de la ville.
Durazno, la ville où la magie opère
En parlant d'hébergement, la nuit avant la conférence, nous nous sommes rendu compte que les personnes arrivant d'Argentine arriveraient à Durazno vers 3h00 du matin — mais leurs réservations d'hôtel prévoyaient des arrivées à midi. J'ai appelé le propriétaire de l'Hotel Durazno, lui expliquant notre problème. « Je vous rappelle dans cinq minutes ». Cinq minutes plus tard, il nous avait trouvé un hébergement pour deux personnes, sans frais supplémentaires. C'est ainsi que les habitants de Durazno ont essayé de faire en sorte que les choses se réalisent.
Mais nous devions encore loger 8 personnes ailleurs. C'est alors que l'université a appelé la Force aérienne — oui, ne faites pas semblant d'être surpris, Durazno a un aéroport international.
La Force aérienne a partagé l'une de leurs casernes de soldats avec nous afin que le reste de nos invités argentins puisse y passer la nuit. Le lendemain matin, les avions militaires les réveillaient avec leurs moteurs, tandis que les pilotes commençaient leurs manœuvres d'entraînement. Pour une partie de la foule argentine, ce fut une expérience inoubliable.
DuraznoConf 2017 — Photo par Javier Villasuso
Mais l'aide ne s'est pas arrêtée là. Nous devions les récupérer à la gare routière à 3h00 du matin et les emmener à leur hôtel ou à la Force aérienne en dehors de la ville. Cette nuit-là, je parlais avec des amis du Diaro El Acontecer de nos préparatifs pour la conférence. Ils nous avaient aidés à promouvoir la conférence via leur journal en écrivant des articles à ce sujet et en diffusant des publicités. Martín Román, le propriétaire du journal, a demandé mon téléphone et m'a dit qu'il essayerait de m'aider. Une demi-heure plus tard, il avait offert un minibus pour aller chercher les gens à la gare routière !
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses expériences que nous avons eues pendant la conférence, où nous avons vu une ville se rassembler pour que la conférence ait lieu. Cela me rend vraiment fier, car je voulais montrer que si Durazno s'y met, nous pouvons faire en sorte que les choses se réalisent.
Promouvoir la conférence
Comme mentionné ci-dessus, grâce à Marcelo Mondino, la conférence a atteint la télévision nationale, via le câble et également via le streaming. Diario El Acontecer nous a aidés à promouvoir la conférence via leur journal local, mais nous voulions également aller au niveau national.
Nous avons obtenu que le principal journal d'Uruguay, El País, écrive quelques articles sur DuraznoConf. El Observador en a également parlé dans leur portail technologique.
Nous avons également obtenu une couverture dans le principal journal d'Argentine, Clarín, qui a écrit une histoire sur notre intervenante Daniela Vázquez. InfoQ Brazil a également publié une histoire sur la conférence.
Pendant la conférence, nous avons visité les radios locales et les chaînes de télévision, et après l'événement, les intervenants ont été invités à discuter au parlement local de l'importance de créer une scène technologique à Durazno.
La diversité compte
Dans l'ensemble, nous avons essayé de faire beaucoup de bruit autour de la conférence, car nous voulions montrer aux gens qu'il est crucial d'amener la technologie à la campagne, dans des endroits éloignés. Les événements importants ne se produisent pas seulement dans les capitales des grands pays.
DuraznoConf 2017 — Photo par Javier Villasuso
De plus, d'un point de vue logistique, il est tout aussi facile d'amener 10 grands intervenants dans une ville éloignée que de forcer tout le monde des villes éloignées à voler vers des conférences qui ne se déroulent qu'aux États-Unis ou en Europe.
Parfois, les gens en Amérique latine ont du mal à assister à des événements technologiques aux États-Unis ou en Europe pour des raisons économiques. Amener des conférences technologiques en Amérique latine aide à élargir l'accès à la technologie pour tous. Ces expériences partagées enrichissent les perspectives de chacun, ce dont le monde de la technologie a vraiment besoin. Nous devons rendre la technologie accessible et abordable.
Communauté
Mon grand enseignement de la conférence a été la communauté qui s'est formée autour des intervenants et de la ville elle-même. Tout le monde avait l'impression de faire partie d'une famille, et nous avons essayé de nous entraider pour que la conférence soit un succès.
J'ai fait beaucoup de nouveaux amis et j'ai vécu des expériences qui seront difficiles à oublier. Pour conclure, je voudrais partager quelques paroles de la chanson d'Atahualpa Yupanqui, Los Hermanos.
Yo tengo tantos hermanos que no los puedo contar. En el valle, la montaña, en la pampa y en el mar. Cada cual con sus trabajos, con sus sueños, cada cual. Con la esperanza adelante, con los recuerdos detrás.
Photo de groupe de DuraznoConf 2017 — par Javier Villasuso
Notes
- Photos par Javier Villasuso.
- Vous pouvez regarder les conférences de DuraznoConf 2017 ici.